美매체 '멩덴, KBO리그 교두보 삼아 ML 복귀 노린다'

오클랜드 애슬레틱 출신 다니엘 멩덴. AP연합뉴스

[스포츠조선 김진회 기자] KIA 타이거즈의 새 외국인 투수 유력 후보인 전 오클랜드 애슬레틱스 출신 다니엘 멩덴이 KBO리그를 미국 메이저리그에 입성하기 위한 교두보로 활용할 것으로 보인다.

23일(한국시각) 미국 팬사이디드의 '화이트 클릿 비트'는 '멩덴은 최근 몇년간 오클랜드의 핵심 유망주 가운데 한 명이었다. 그러나 스타 플레이어는 아니었다. 메이저리그 데뷔 후 75이닝 이상 소화한 것이 한 시즌 뿐이다. 대체선발이 필요할 때마다 트리플 A에서 빅리그 콜업을 기다렸다'고 전했다.

멩덴은 최근 KIA와 재계약한 애런 브룩스급 기량을 갖추고 있는 것으로 알려졌다. 2016년 오클랜드에서 메이저리그에 데뷔해 4년간 통산 60경기(48경기 선발)에 등판, 17승20패 평균자책점 4.64을 기록 중이다.

다만 멩덴이 한 시즌 가장 많이 소화한 이닝수는 2018년 115⅔이닝에 불과하다. 변수는 2020시즌을 앞두고 받은 팔꿈치 뼛조각 수술과 코로나 19 감염 여파다. 때문에 올 시즌 성적은 4경기(1경기 선발) 1패 평균자책점 3.65에 그쳤다.

멩덴은 KBO리그 진출을 터닝포인트로 삼았다. 이 매체는 '멩덴이 KBO리그에서 뛰는 게 경력에 도움이 될 수 있다. 많은 투수들이 메이저리그 복귀 옵션을 위해 해외 무대로 떠났다. 멩덴이 어떤 팀의 선발 로테이션으로 복귀해 견고함을 증명하면 역수출 될 수 있다'고 했다.

또한 '멩덴이 메이저리그에서 뛴 것이 5시즌 뿐이지만 스물 일곱 살에 불과하다. KBO리그에서 경험을 쌓으면 짧은 시간 안에 메이저리그로 복귀할 수 있을 것"이라고 전망했다. 김진회 기자 [e-mail]