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[스포츠조선 나유리 기자]더블헤더. 하루에 2경기를 치르는 일정. 사실 현장에서는 가장 곤혹스러운 것 중 하나다.
더블헤더를 치르면 일단 선수들의 체력 소진이 엄청나다. 프로야구는 보통 3시간을 전후로 정규 이닝을 소화하는데, 더블헤더는 연장전이 없다고 해도 2경기 도합 6시간 이상을 뛰게 된다.
KBO리그는 올 시즌에도 주말 경기에 한해 더블헤더를 치르고 있다. 지난 9일 5경기 중 4경기가 우천 순연되자 이튿날인 10일 더블헤더 4경기가 편성됐고, 10일에도 3경기가 비 때문에 우천 순연되자 11일에 다시 더블헤더가 편성됐다.
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당연히 현장에서는 더블헤더에 대한 부담감을 호소하고 있다. 체력 소진도, 후유증도 2배 그 이상이라고 본다. 단순히 성적이 안좋은 팀 뿐만 아니라, 전력이 좋고 상위권 성적을 달리고있는 팀 역시 가장 피하고 싶어하는 게 바로 더블헤더다. 주말이 되면 차라리 비가 오지 않기를 간절히 바라는 모습도 심심치 않게 볼 수 있다.
가뜩이나 선수층도 얕은 리그에서 굳이 더블헤더를 시행해야 하냐 하는 불만 섞인 목소리가 KBO를 향하기도 한다. 하지만 더블헤더 시행은 KBO의 단독 결정이 아닌, 10개 구단 대표이사들이 모인 KBO 이사회를 통해 결정된 사안이다.
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포스트시즌 일정이 너무 늘어지면, 추위라는 변수가 생기는데다 보통 시즌이 끝난 이후에도 국제 대회, 이벤트 경기 등이 있기 때문에 가능하면 시즌을 정해진 선 안에서 끝내려는 노력은 반드시 필요하다. 당시 KBO는 "야구 팬들의 불편을 최소화하고 선수단 부상 방지를 위해서 정규시즌의 정상적인 진행이 중요하다고 판단했다"고 설명했다.
그래서 이사회가 2024시즌을 앞두고 금, 토요일 경기에 한해 더블헤더를 공식 편성했고 대신 혹서기인 7,8월은 제외하기로 했다.
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올해도 이 규정이 이어진 것이다. 단 유연하게 대처는 하고 있다. 올해도 안전 관리 강화를 위해 더블헤더 미편성 기간을 4월 13일까지로 연장했고, 올 시즌의 실질적 더블헤더는 5월 한달이다.
혹서기의 기준을 더 넓혀 6월 2일부터 8월 31일까지는 더블헤더 미편성을 미리 못박아뒀기 때문이다.
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더블헤더를 아예 하지 않고 1경기씩만 편성하면서 시즌을 온전히 치르는 것이 베스트지만, 돔구장이 부족하고 날씨 변수가 점점 늘어나는 한국의 특성상 어쩔 수 없는 부분이다. 또 KBO의 독단적 결정이 아닌, 이사회와 현장 의견 수렴을 거친 결정이었던 만큼 '일방통행'에 대한 오해는 거둬야 한다.
나유리 기자 youll@sportschosun.com
