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[스포츠조선 김용 기자] '땡큐, 김성욱'
정규시즌 2위 한화 이글스는 다가오는 플레이오프 준비를 위해 구슬땀을 흘리고 있다.
그러기 위해서는 준플레이오프 내용이 중요하다. 준플레이오프 역시 마찬가지. 어느 한 팀이 일방적으로 이기고 올라가면, 그 팀이 충분한 휴식을 갖고 한화를 상대할 수 있어 기다리는 팀 입장에서는 매우 부담스럽다. 단기전을 치르고, 기다리는 감독들이 입을 모아 하는 말이 '아래 팀들이 피터지게 싸우고 올라왔으면 좋겠다'는 것이다.
이번 준플레이오프 SSG 랜더스와 삼성 라이온즈의 기세 싸움이 심상치 않다. 사실 시리즈 전 전망은 SSG의 우위였다. 삼성은 NC 다이노스와의 와일드카드 결정전에서 자칫하면 탈락할 뻔 했고, 방망이가 전혀 말을 듣지 않았다. 후라도, 원태인 원투펀치가 너무 많이 던져 준플레이오프 1, 2차전 출격 불가였다.
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그런데 언제나 예상처럼 흘러가지는 않는 법. 두 가지 변수가 양팀 전쟁을 지배했다. 하나는 SSG 에이스 앤더슨이 장염으로 인해 1, 2차전에 나오지 못했다는 점, 그리고 또 하나는 가을야구에서는 전혀 기대가 되지 않던 삼성 최원태가 1차전 눈부신 호투로 팀에 플레이오프 진출 확률 85.3%의 선물을 안겨줬다는 것이다.
1차전 후 판세가 급격하게 삼성으로 흐르는 듯 했다. 2차전 선발 싸움에서는 오히려 삼성 가라비토가 SSG 신예 김건우보다 앞선다는 평가가 대부분이었기 때문이다.
그리고 9회 2-3으로 밀리던 삼성 강민호가 극적 동점 적시타를 칠 때만 해도 '이러다 3대0 시리즈 나오는 거 아니야'라는 얘기가 나왔다. 삼성이 경기를 뒤집을 분위기였기 때문이다. 더군다나 삼성은 에이스 후라도를 9회 투입하는 초강수까지 뒀으니, 무조건 이긴다는 의지를 드러낸 것과 다름 없었다.
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만약 삼성이 원정에서 2연승을 거둔다면, 아무리 앤더슨 카드가 살아있어도 SSG는 희망을 잃을 수 있었다. 그런데 이게 웬일. 김성욱이라는 신데렐라가 후라도를 상대로 극적 끝내기 솔로포를 터뜨리며 인천을 열광의 도가니로 만들었다.
전혀 예상치 못했던 한 방에 SSG 팬들도, SSG 선수들도, SSG 이숭용 감독과 코치들고, SSG 관계자들도 모두 기뻐했을 하루. 하지만 더 기뻐할 이들이 있었으니 바로 한화였다. 김성욱의 홈런 한 방으로 준플레이오프는 미궁 속으로 빠져들었다. 삼성은 통한의 패배를 당했지만 홈에서 원태인, 후라도 카드를 쓸 수 있다. SSG도 앤더슨이 있고, 2차전 반격으로 분위기를 탔다. 도저히 누가 이길지 예측하기 힘든 판국으로 접어들었다. 5차전 승부도 기대해볼만한 흐름. 경기가 길어지면 길어질 수록, 한화 모든 사람들의 입꼬리가 올라갈 건 안 봐도 뻔하다.
이달 1일, 마지막 1위 희망을 이어가고 있는 한화에 끝내기 홈런으로 일격을 가했던 팀이 SSG였던 점을 감안하면, 사람 인연 알다가도 모를 일이다.
김용 기자 awesome@sportschosun.com
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