훈련부터 통역까지 '언성히어로' 전주원-임영희 코치, 위성우 감독이 꼽은 '우리은행 우승 공신'

사진제공=WKBL

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[스포츠조선 김가을 기자]아산 우리은행의 우승 뒤엔 '언성히어로' 전주원 임영희 코치의 헌신이 있었다.

아산 우리은행은 16일 청주 KB스타즈를 잡고 '2024~2025 여자프로농구 정규리그' 우승을 차지했다. 우리은행은 2022~2023시즌 이후 2년 만에 정상을 탈환했다. 정규리그 최다 우승팀인 우리은행은 이 기록을 '15회'로 늘렸다.

우승 뒤 모든 스포트라이트는 위성우 감독, 그리고 '에이스' 김단비를 포함한 선수단으로 향했다. 하지만 결코 빼놓을 수 없는 이름이 있다. '언성히어로' 전주원 임영희, 두 코치다.

전 코치는 자타공인 대한민국 여자농구의 전설이다. 현역 시절 '넘버원 가드'로 명성을 떨쳤다. 2000년 시드니올림픽에서는 한국을 4강으로 이끌었다. 특히 쿠바전에서는 10점-10리바운드-11어시스트를 기록하며 한국 남녀 농구 올림픽 사상 최초로 '트리플더블'을 달성했다.

그는 은퇴 뒤 지도자로 변신해 후배 양성에도 힘을 쏟고 있다. 2012년 우리은행 코치로 부임해 '왕조 건설'에 힘을 보탰다. 그는 자신의 노하우를 후배들에게 아낌없이 전수하는 동시에 끊임없는 자기 노력으로 실력을 키우고 있다. 올 시즌엔 역할이 더 늘었다. 빼어난 일본어 실력을 앞세워 아시아쿼터 선수들의 '통역'으로도 맹활약하고 있다.

임 코치는 '대기만성'의 아이콘이다. 그는 프로 입문 뒤 10여년 동안 벤치에 머물렀다. 포기는 없었다. 그는 우리은행으로 이적한 뒤 위 감독 밑에서 에이스로 거듭났다. 2012~2013시즌엔 정규리그와 챔피언결정전에서 연달아 MVP를 거머쥐었다. 임 코치는 현역 은퇴 뒤 우리은행에서 지도자 생활에 나섰다. 코칭스태프와 선수단의 가교 역할을 톡톡히 하고 있다.

16일 청주체육관에서 열린 여자프로농구 KB스타즈와 우리은행의 경기. 우리은행 위성우 감독. 인천=정재근 기자 [e-mail]/2025.2.16/

위 감독은 우승 뒤 두 코치에 대한 고마움을 드러냈다. 그는 "전주원 임영희 두 코치의 공이 무척 크다. 두 코치가 선수들에게 동작을 선보이며 하나하나 설명한다. 훈련 전, 혹은 야간에도 선수들과 함께 훈련하고 있다. 선수들과의 관계는 물론이고 보이지 않는 다양한 일을 묵묵하게 해주고 있다. 내가 미처 챙기지 못하는 것까지도 꼼꼼하게 살핀다. 두 코치에게 정말 고맙다"고 말했다.

두 코치의 활약은 단순히 우리은행에만 도움이 되는 것이 아니다. 여성 지도자의 성공 케이스가 늘수록 후배 선수들의 은퇴 뒤 선택지도 넓어질 수 있다.
김가을 기자 [e-mail]