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안양 정관장의 6강 도전은 끝나지 않았다.
정관장은 17일 대구체육관에서 열린 'KCC 2024~2025 프로농구'에서 홈팀인 대구 한국가스공사를 73대68로 꺾었다. 2연승과 함께 6위 원주 DB와의 승차를 1경기로 좀더 좁혔다. 정관장은 올 시즌 가스공사와의 상대 전적에서 1승 4패로 철저히 눌리고 있었지만, 이날만큼은 6강 PO 진출 의지가 사실상 안정적인 5위를 달리고 있는 가스공사보다 훨씬 강했다.
정관장은 가스공사와의 앞선 5번 대결에서 경기당 83.8실점을 하며, 평균 실점과 비교해 5점 이상을 더 허용했는데 이를 막아내기 위해 1쿼터부터 수비에서 답을 찾았다.
정관장은 가스공사의 공격 시발점인 김낙현과 벨란겔을 철저히 막으면서 다른 선수들에게 득점을 허용하는 타깃형 수비를 실시했다. 이로 인해 두 선수와 함께 주 득점원인 앤드류 니콜슨, 유슈 은도예까지 4명의 선수는 1쿼터 무득점에 그쳤다.
반면 정관장은 조니 오브라이언트가 3득점 3개를 포함한 11득점을 비롯, 강한 수비전을 위해 로테이션으로 교체 투입된 7명의 선수가 득점까지 가담하며 1쿼터를 28-10으로 크게 달아났다.
2쿼터에 접어들자 이번에는 가스공사가 지역 방어와 맨투맨, 기습적인 더블팀 등 역시 다양한 수비로 따라붙기 시작했다. 정성우와 곽정훈이 3개의 3점포를 합작했고 은도예가 페인트존 공격에서 얻은 자유투 득점, 김낙현의 레이업슛으로 첫 득점 등으로 24-32, 8점 차까지 쫓아갔다. 이전 경기에서 두 팀이 거친 몸싸움에 의한 엄청난 신경전을 펼쳤던 것을 감안, 심판진은 가스공사의 정성우와 정관장의 오브라이언트의 거친 플레이를 U파울로 선언하며 분위기 과열을 막으려 노력했다.
필드골 성공률 57%(30개 중 17개 성공)로 전반을 44-32로 리드한 정관장의 기세는 3쿼터에도 이어졌다. 오브라이언트가 1쿼터에 이어 또다시 3점포를 포함해 9득점을 책임졌고, 오브라이언트와 교체돼 들어온 디온테 버튼이 뒤를 이어 8득점을 꽂으며 64-46, 점수차를 더 벌렸다.
가스공사의 마지막 4쿼터 반격이 거셌다. 니콜슨이 2개의 페인트존 공격 성공에 이어 이날 첫 3점포까지 내리 7득점을 성공시켰다. 41경기 연속 3점슛 성공으로 외국인 선수 가운데 최고 기록을 썼다. 이후 특유의 압박 수비를 쿼터 내내 구사하며 지속적으로 상대의 턴오버를 유발하거나 스틸 성공 후 신승훈 벨란겔 김준일이 연속 속공 득점으로 경기 종료 3분여를 남기고 64-73, 다시 추격의 불씨를 당겼다.
하지만 많은 움직임으로 인한 체력적 한계로 인해 가스공사의 공격 속도는 무뎌졌고, 3쿼터까지 크게 벌어졌던 점수차를 더는 좁히지 못했다. 정관장은 오브라이언트와 버튼 등 두 외국인 선수가 43득점을 합작, 가스공사 니콜슨과 은도예의 20득점을 2배 이상 압도했다.
남정석 기자 bluesky@sportschosun.com
