[인터뷰②] 이봉근 "판소리 영화 '소리꾼', '서편제'와 비교만으로도 영광"

[스포츠조선 조지영 기자] 국악인이자 배우 이봉근(37)이 "'서편제'와 비교만으로 기쁘고 감사하다"고 말했다.

판소리 뮤지컬 영화 '소리꾼'(조정래 감독, 제이오엔터테인먼트 제작)에서 사라진 아내 간난(이유리)을 찾아 나선 지고지순한 소리꾼 남편 학규를 연기한 이봉근. 그가 24일 오전 서울 종로구 삼청동에서 스포츠조선과 만나 '소리꾼'에 대한 비하인드 에피소드와 근황을 전했다.

한국 영화 명작으로 꼽히는 임권택 감독의 '서편제'(93) 이후 27년 만에 제작된 정통 판소리 뮤지컬 영화 '소리꾼'은 판소리 고법 이수자 고수(鼓手: 북 치는 사람)이자 위안부를 소재로 358만명의 관객을 사로잡은 '귀향'(16)의 조정래 감독 신작으로도 많은 관심을 받았다. 가장 한국적인 한(恨)과 해학의 정서를 조선팔도의 풍광명미와 민속악의 아름다운 가락으로 빚어냄과 동시에 조선 시대를 배경으로 천민 신분이었던 소리꾼들이 겪는 설움과 아픔을 그린 가장 한국적인 뮤지컬 영화로 존재감을 드러낸 것.

특히 '소리꾼'은 국악계 명창 이봉근의 첫 스크린 데뷔로 화제를 모았다. 이봉근은 한국예술종합학교 전통예술원 음악과 출신 국악인으로 2012년 KBS 국악대상 연주상(앙상블 시나위), 2018년 문화체육관광부장관 표창 등을 수상하며 국악계 스타로 떠올랐고 KBS2 예능 '불후의 명곡'에 출연해 판소리 명창의 면모를 드러냈다. 이런 그가 '소리꾼'을 통해 정통 스크린 연기에 도전해 많은 스포트라이트를 받았다.

첫 연기임에도 다채로운 감정 연기를 소화한 것은 물론 절절한 감정을 노래에 담아 보는 이들의 공감을 높인 이봉근은 '소리꾼' 속 학규와 완벽한 싱크로율을 완성하며 첫 스크린 데뷔 신고식을 성공적으로 치렀다.

이날 이봉근은 '서편제'와 '소리꾼'의 비교에 대해 "사실 '소리꾼'이 '서편제'와 비교 대상 자체가 된다는 게 기쁘다. 너무 감사하다. '서편제'는 어릴 때 엄청 많이 봤다. '서편제'를 연기한 오정혜 선생님도 너무 존경하고 실제로 내 은사님이다. 이번 영화를 준비할 때도 많은 도움을 주고 조언도 받았다"고 밝혔다.

그는 "결이 조금 다른 것 같다. '서편제'에서 다룬 것 들은 기존에 만들어진 소리와 판소리꾼의 고민이 많이 들어간 반면에 우리 '소리꾼'은 가족애와 위로를 전하기 위한 소리인 것 같다. 판소리의 역할을 좀 더 보여주는 것 같다. 더 나아가서는 '심청가'라는 노래의 기원이 된 것 같다"고 자부심을 드러냈다.

'소리꾼'은 소리꾼들의 희로애락을 조선팔도의 풍광명미와 아름다운 가락으로 빚어낸 작품이다. 이봉근, 이유리, 김하연, 박철민, 김동완, 김민준, 김하연 등이 출연했고 '두레소리' '파울볼' '귀향'의 조정래 감독이 메가폰을 잡았다. 오는 7월 1일 개봉한다.

조지영 기자 [e-mail] 사진=리틀빅픽처스