6일 유튜브 채널 'by PDC'에는 '무쇠소녀단 에이스 유이, 제작진도 몰랐던 완주를 위한 비밀 회동 공개!'라는 제목으로 영상이 게재됐다.
영상에서 유이는 데뷔 초를 떠올리며 "20대 때는 사실 지금 생각해 보면 왜 그랬을까 싶을 정도로 마스크 쓰고 얼굴 가리고 가족들과 식사할 때도 불편하게 빨리 먹고 앉아 있던 시절이 있었다"고 털어놨다.
과거 포털 1면에 '걸그룹 A양 사생활 영상 유출'이라는 기사 속 'A양'으로 지목된 적이 있었다는 유이는 "그때 내가 애프터스쿨로 활동할 때였는데 아직도 안 잊힌다. 지금 생각해 보면 대표님한테 감사하다. 어린 친구가 상처받지 않게 어떻게든 돌려 말했다"며 "'유이야, 나는 널 믿어. 그리고 네가 이런 영상이나 사진에 안 찍혔을 거라고 믿지만 지금 항간의 소문이 다 널 가리키고 있어. 그러니까 사진 보고 솔직하게 얘기해줘'라고 했다"며 당시를 떠올렸다.
유이는 "그때가 21세 때였다. 바쁘게 활동하는데 갑자기 사무실로 불려 가니까 되게 무서웠다. 사진을 딱 봤는데 누가 봐도 합성사진이었다. 싸구려 모텔에 내 얼굴만 있는 합성 사진인데 그게 데뷔한 지 3개월도 안 됐을 때 벌어지니까 내 인생에서 상처를 크게 받았던 것 같다"며 "난 어찌 됐든 '그 누구한테도 상처를 안 주면서 살아야지'하고 살아왔던 사람 중 하나인데 내 이름이 알려지면서 이런 사건들이 터지니까 '나는 연예인을 할 수 없는 사람인가' 싶었다"고 당시 힘들었던 심정을 고백했다.
그러면서 "쿨하게 넘겨야 되는 부분들인데 어렸을 때 나한테는 트라우마였던 것 같다. 당연히 합성사진이라는 게 밝혀졌고, 지금의 나로서 돌이켜보면 '나 아니다'라고 하고 넘겼을 텐데 그때는 막 데뷔하고 나서니까 애프터스쿨한테도 피해를 주는 것 같고, 회사에도 그런 것 같았다. 그런 시절이 있어서 당시에는 사실 카메라 소리만 나도 '나 찍는 거 아니야?'라고 생각했다"고 밝혔다.
유이는 "지금은 사실 어딜 가든 알아봐 주시는 것만도 감사하다. 그리고 날 존중해주는 분들이 많아졌다. '유이가 친구랑 밥 먹으러 왔구나', '여기서 촬영하는구나'라고 하신다. 날 알아봐 주시고 사인이나 사진을 요청하시는 게 감사한 일이라는 걸 딱 16년 차 정도 되니까 느낀다"고 말했다.