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이주화는 다음 달 17일부터 21일까지 서울 청담동 예인아트홀에서 2인극 '흑백다방1992' 무대에 선다. 이 작품은 2014년 초연 이후 지금까지 누적 500회 이상 공연된 '흑백다방'을 새로운 결로 다시 빚어낸 버전으로 '압도적 밀도의 2인극'으로 평가받아온 대표 레퍼토리다.
이어 다음 달 24일부터 28일까지는 이주화의 대표 1인극 '웨딩드레스'가 같은 무대에서 공연된다. '웨딩드레스'는 2023년 국내 첫 공연부터 단숨에 화제를 모았고, 2024년 영국 에든버러 페스티벌 및 2025년 일본 오사카 투어로 이어지며 해외에서도 높은 평가를 받았다. 특히 에든버러 현지에서는 "한국적 정서와 보편적 감정의 결합이 빚어낸 강렬한 연기"라는 호평이 쏟아졌다.
1인극 특유의 고밀도 감정 구조, 단 한 명이 무대 전체의 리듬을 책임지는 서사 방식 속에서 이주화는 "30년 경력의 무게감이 무엇인지 보여준다"는 반응을 이끌어냈다.
한 배우가 두 작품에 연달아 서는 것은 공연계에서도 드문 형태다. 하나는 감정이 충돌하는 2인극, 하나는 고독과 치유를 껴안은 1인극. 성격이 완전히 다른 두 작품을 한 배우가 한 달 안에 모두 책임지는 것은 상당한 체력과 집중력을 요구한다.
이에 이주화는 "두 작품을 한 달에 함께 내놓는 것은 나에게도 도전이자 감사한 기회"라며 "각기 다른 감정의 결을 고스란히 관객에게 전달하고 싶다"고 의지를 밝혔다.
30년 넘게 무대를 누빈 배우이자 연출과 기획까지 병행해 온 이주화에게 이번 12월은 단순한 연말 공연이 아니라, 한 배우의 존재와 역량이 현재 시점에서 어디까지 확장될 수 있는지를 관객 앞에서 직접 증명하는 '커리어 결산'이자 '새로운 출발점'이라고 볼 수 있다. 연말 수많은 공연 사이에서도 이주화의 무대가 특별하게 주목받는 이유다.
고재완 기자 star77@sportschosun.com
