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[스포츠조선 김준석 기자] 음주운전 등 전과 논란 이후 방송 활동을 중단한 셰프 임성근의 파주 식당 개업을 둘러싸고 제기된 이른바 '매매 엔딩' 루머가 사실이 아닌 것으로 확인됐다.
3일 임성근 셰프 측 관계자는 "파주 식당은 현재 3월 개업을 목표로 정상적으로 준비 중"이라며 "최근 온라인 커뮤니티를 중심으로 확산된 개업 취소 의혹은 사실무근"이라고 밝혔다.
앞서 온라인 커뮤니티에는 경기 파주 심학산 인근 상가 외관 사진이 확산되며, 건물에 '매매' 현수막이 걸려 있다는 주장이 제기됐다.
해당 사진을 두고 일부 누리꾼들은 "공사가 중단된 것 아니냐", "결국 개업을 접은 것 아니냐"며 각종 추측을 쏟아냈다.
그러나 임성근은 최근 자신의 유튜브 채널을 통해 개업 일정에 대해 직접 언급한 바 있다.
한 누리꾼이 "가게는 언제 여느냐"고 묻자 그는 "3월"이라며 "추후 글로 안내하겠다"고 답했다. 여기에 관계자의 공식 입장까지 더해지며, 파주 식당 개업을 둘러싼 '취소설'은 일단락되는 분위기다.
한편 임성근은 넷플릭스 예능 흑백요리사2 출연 이후 대중적인 인지도를 얻었으나, 음주운전 4회와 무면허 운전, 폭행 등 전과 사실이 알려지며 논란에 휩싸였다.
이후 그는 방송 활동을 전면 중단하고, "남아 있는 계약 일정만 마무리한 뒤 조용히 주방으로 돌아가겠다"며 본업인 요식업에 집중하겠다는 뜻을 밝힌 상태다.
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