[스포츠조선 조윤선 기자] 이경규가 황인범의 득점을 예상해 또 다른 '문어'에 등극했다. 또 이영표 해설위원은 한국의 2대1 승리를 정확히 적중시켰다.
12일(금) 2026 FIFA 북중미 월드컵 대한민국 첫 경기인 월드컵 조별리그 A조 1차전 체코와의 맞대결이 멕시코 과달라하라 스타디움에서 치러졌다. 8년 만에 월드컵 중계 마이크를 잡은 이영표 위원과 남현종 캐스터가 KBS 2TV에서 생중계에 나섰다. 이영표 위원은 오랜만의 월드컵 중계인 만큼 AI를 활용한 전술노트를 준비하는 등 만반의 준비를 다했다.
체코전에서 가장 중요한 포인트였던 과달라하라 스타디움의 고지대 현장을 찾은 '현지 리포터' 이경규는 "고지대를 걸어왔는데 상당히 힘들다. 체코 선수들이 키가 크기 때문에, 우리보다 더 심하게 체력 소비를 느낄 것"이라며 "황인범 선수의 중거리 슛이 작렬하지 않을까"라고 황인범의 득점을 예상해, 또다른 '문어'에 등극했다.
대한민국의 수비가 돋보인 전반에선 이강인·손흥민·이재성이 강하게 상대 팀을 압박 공격하며 경기를 지배했다. 하지만 여러 번의 득점 찬스도 골로 이어지지 않았고, 결국 전반이 0대0으로 종료됐다. 이영표 위원은 "득점을 위해서는 양 사이드에서 깊숙히 들어갔을 때, 가운데 3인의 선수가 있어야 상대를 고통스럽게 할 수 있다. 그런데 이재성, 손흥민 등 1명씩밖에 없다. 사이드를 열어젖혔어도 가운데 받아주는 선수가 없어 무산되는 그런 장면이 두세 번 나왔다"고 지적하며 안타까워했다.
후반전에는 강력한 공방전이 오갔다. 후반 14분, 체코의 크레이치가 선제골로 대한민국을 압박했다. 그러나 황인범이 선제골 이후 얼마 지나지 않은 후반 22분 동점골을 터뜨려 기세를 잡았다. 이영표 위원은 "부상으로 대표팀을 떠나있던 황인범이 왜 돌아왔는지 보여주는 골이다. 골키퍼의 각도를 피하기 위해 강하지 않아도 정확한 궤도로 정확한 득점을 해냈다"며 극찬했다. 이어 스트라이커 오현규가 교체 투입되자, 이영표 위원은 "경기 전 오현규를 만났는데 '제가 경기장 가면 한 골 넣겠다, 반드시 넣겠다'는 이야기를 했었다"며 기대감에 부풀었다. 이후 체코가 한 번 더 골망을 흔드는 아찔한 상황이 있었으나, 오프사이드 판정으로 한국은 간신히 위기에서 벗어났다. 이영표 위원은 "체코의 단순한 축구가 효과를 발휘하고 있다. 우리 박스 근처에서 파울을 조심해야 한다"며 "태어나서 청심환을 한 번도 안 먹었는데 갑자기 확 땡긴다"고 가슴을 쓸어내렸다. 이 발언 직후인 후반 35분, 오현규가 기다렸다는 듯이 역전의 '청심환 골'을 작렬시켰다. 이영표 위원은 "약속을 지켰다"며 목놓아 환호했다.
앞서 대한민국의 2대1 승리를 정확히 예견한 이영표 위원에게 남현종 캐스터는 "8년 만에 중계 마이크를 잡으셨는데, 2대1 승리를 어떻게 예측하셨냐"고 놀라워했다. 이에 '겸손 문어' 이영표 위원은 "운이었다"고 대답해 웃음을 자아냈다. 이번 대한민국 대표팀의 2대1 승리는 KBS에서 이영표 위원뿐 아니라 AI, 박주영, 조원희 해설위원과 프리쇼에 출격한 K리거 김영권, 시청자까지 모두 전망한 바 있다. 이영표 위원은 "오늘 경기는 사실상 이 이상을 결정 짓는 가장 중요한 경기였다. 아직 경기가 남아 있긴 하지만, 나머지 두 경기를 자신감을 갖고 할 수 있게 됐다"고 경기 총평을 마무리했다. 또한, 이영표 위원은 "오늘은 안 자도 된다. 승리를 만끽하겠다"면서도 "A조의 1위를 가르는 진짜 경기는 2차전 멕시코전이다"라고 이후 펼쳐질 19일(금) 오전 10시 멕시코전의 중요성을 강조했다.
KBS에서 전체 경기 중계하는 2026 FIFA 북중미 월드컵은 오는 6월 11일부터 7월 19일까지 개최된다. 홍명보 감독이 이끄는 대한민국 대표팀은 체코전 승리에 이어, 19일(금) 오전 10시 멕시코, 25일(목) 오전 10시 남아프리카공화국과 조별리그를 치른다.