메시vs호날두... 라이벌 향해 불 붙은 '장외 응원전'

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'세기의 라이벌' 리오넬 메시(29·FC바르셀로나)와 크리스티아누 호날두(31·레알마드리드)를 향한 장외 응원전이 뜨겁다.

유럽축구연맹(UEFA)은 19일(이하 한국시각) 홈페이지를 통해 2015~2016 UEFA 최우수선수상 후보 10명을 공개했다. 2013~2014시즌 수상자 호날두와 2014~2015시즌 수상자 메시는 이번에도 이름을 올리며 또 한 번 경쟁하게 됐다.

두 사람을 향한 장외 응원전도 뜨겁다.한때 메시와 FC바르셀로나에서 한솥밥을 먹었던 사비 에르난데스(36·알 사드) 18일 스페인 언론 스포트와의 인터뷰에서 "메시를 대체할 수 있는 선수는 없다고 생각한다. 메시와 호날두를 두고 많은 얘기를 하지만 비교 대상이 아니라고 생각한다"며 메시를 응원했다.

호날두를 응원하는 세력도 만만치 않다. 디디에 드로그바(38·몬트리올)는 레알 마드리드의 훈련장을 방문한 자리에서 "이번 발롱도르는 호날두가 받을 만하다"며 호날두에게 한 표를 던졌다.

한편 2015~2016시즌 최우수 선수는 8월 25일 프랑스 모나코에서 열리는 2016~2017 UEFA 챔피언스리그 조별리그 조추첨식에서 최종 발표된다.
김가을 기자 [e-mail]