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K리그 클래식 광주FC(이하 광주)가 3월 4일 '달빛더비'를 시작으로 8개월간의 대장정에 돌입한다.
광주는 2017년 K리그 클래식 경기 일정 확정에 따라 오는 3월 4일 오후 3시 광주월드컵경기장에서 대구FC를 상대로 홈 개막전을 치른다. 클래식 무대에서 대구와의 경기는 2012년 이후 5년만이다.
광주의 올 시즌 목표는 그룹A(상위스플릿)진출. 광주가 그룹A에 속한다면 창단 첫 상위스플릿 진출이다. 그룹B에 속할 경우에는 클래식 잔류를 위해 치열한 경쟁을 펼쳐야 한다.
광주와 대구는 남다른 인연으로 벌써부터 축구팬들의 이목을 끌고 있다.
광주는 지난 2011년 역사적인 창단 첫 경기에서 대구를 만나 3대2 펠레스코어 승리를 거뒀다. 당시 경기장을 찾은 3만6241명의 관중들은 열렬히 환호했다.
하지만 이듬해 11월 28일 정규리그 43라운드에서 광주는 대구에 0대2로 패하면서 승강제 도입 후 첫 강등이라는 수모를 겪었다. 광주는 대구에 K리그 통산 4승4무2패를 기록 중이다.
그라운드에선 칼을 겨누는 광주와 대구. 그러나 영호남을 대표하는 광주시와 대구시는 동맹관계를 돈독히 하고 있다.
두 광역지자체는 연고지의 한글 이름인 달구벌(대구)과 빛고을(광주)의 첫 자를 따와 '달빛동맹'을 맺고 인적교류를 넘어 경제동맹으로 발전시키고 있다.
두 팀 모두 지자체장이 구단주로 있는 시민구단인 만큼 동맹 관계 속 라이벌 전이라는 새로운 더비문화에 대한 기대감도 커지고 있는 상황이다.
광주 관계자는 "두 도시는 영호남을 대표하는 동맹관계로 모든 부분에서 교류를 확대하고 있다"며 "프로스포츠에서 정정당당한 경쟁의식으로 새로운 '시민구단 라이벌전'으로 만들어 갈 계획이다"고 밝혔다.
한편 광주 선수단은 16일 포르쿠갈 알가르베로 2차 동계훈련을 떠나 본격적인 전술훈련에 돌입한다. 광주는 포르투갈 전지훈련에서 외국인 공격수를 테스트 및 영입하고 독일 1부리그 라이프치히 등 각국 1부 리그 정상급 팀들과 친선경기를 펼칠 예정이다.
임정택 기자 lim1st@sportschosun.com
