최강희 감독, 텐진 단장급 파워 갖는다…후임 사령탑은 '외국인' 가닥

최강희 전북 감독(59)이 올 겨울부터 지휘봉을 잡게 될 중국 슈퍼리그(CSL) 톈진 취안젠에서 단장급 파워를 갖는다.

최 감독은 지난달 31일 직접 중국 톈진으로 건너가 슈유후이 취안젠그룹 회장을 만나 독소조항을 모두 제거한 계약서에 사인했다. 최 감독은 선수단과 첫 상견레를 가진 뒤 훈련장도 돌아보고 지난 2일 베이징 궈안과의 중국 슈퍼리그 28라운드 홈 경기(0대0)까지 관전한 뒤 3일 귀국했다.

▶최고 대우 + 단장급 파워

이번 계약서 안에는 슈유후이 회장이 최 감독을 얼마나 강력하게 원했는지 알 수 있다. 우선 연봉 부분이다. 최 감독의 톈진 입성부터 계약까지 일거수일투족을 보도한 중국 매체 시나스포츠는 '최 감독이 3년 계약에 연봉 5200만위안(약 84억원·세전)을 받기로 했다. 3년간 1억5000만위안(약 243억원)'이라고 조건을 전했다. 알려진 대로 CSL 최고급 대우다. 연봉이 약 300억원에 달하는 마르셀로 리피 중국대표팀 감독에는 미치지 못하지만 클럽 팀 사령탑 중에선 파비오 칸나바로 광저우헝다 감독(약 154억원)에 이어 두 번째로 높은 연봉을 받게 됐다. 최근 중국올림픽대표팀 지휘봉을 잡은 거스 히딩크 감독의 연봉(400만유로·약 52억원)보다도 많은 수준이다.

하지만 최 감독이 톈진행을 택한 것은 돈 때문이 아니다. 본인에게도 강력한 동기부여가 필요했다. 지난 13년간 전북을 이끌면서 아시아챔피언스리그 2회, K리그 6회, FA컵 1회 우승 등 더 이상 정복할 목표가 없었다. 최 감독은 스포츠조선과의 인터뷰에서도 "어느 순간부터 선수들에게 부여할 동기가 부족해졌다. 나도 그렇다. 나에게 새로운 동기부여가 필요했다"고 말했다.

▶텐진의 희망은 '전북 스토리'

눈에 띄는 점은 최 감독의 구단 내 위상이다. 단순한 감독의 역할이 아니다. 단장급 파워를 갖추게 됐다. 톈진은 역대 단장들과 스포츠 디렉터들의 농간에 팀이 발전은 커녕 정체가 발생했다. 슈유후이 회장은 이 부분을 최 감독이 타파해주길 원했다. 2005년 여름 부임했을 당시 K리그 중하위권 팀이었던 전북을 아시아 정상급 반열에 올려놓은 것과 같은 스토리를 원했다. 슈유후이 회장은 최 감독의 매니지먼트에 전폭적인 지원을 아끼지 않겠다는 뜻을 드러냈다. 그래서 최 감독에게 선수영입과 팀의 철학과 기틀을 잡는 권한을 폭 넓게 부여했다.

최 감독은 다음달 2일 K리그1 스플릿 A 최종전까지 전북을 이끈 뒤 잠깐의 휴식 후 다음달 중순 톈진으로 넘어갈 예정이다. 다음달 17일 톈진의 1차 동계훈련이 시작되기 때문이다.

▶전북, 포스트 최강희 '외국인 감독' 가닥

톈진에는 '최강희 사단'이 뜬다. 현재 '소방수'로 톈진을 이끌고 있는 박충균 코치를 비롯해 김상식 코치와 최은성 골키퍼 코치가 최 감독을 계속 보좌할 예정이다. 최 감독과 전북의 이별은 흡사 2013년 알렉스 퍼거슨 전 감독과 맨유의 헤어짐을 닮았다.

퍼거슨 이후 맨유는 내리막을 탔다. 좀처럼 팀이 재정비되지 않고 있다. 데이비드 모예스, 루이스 판 할 감독, 조제 무리뉴 등 유럽에서 손꼽히는 지도자들을 데리고 왔지만 아직까지 희망을 찾지 못하고 있다. 전북은 이같은 전례를 밟지 않겠다는 생각이다. 준비를 철저히 해 최 감독 공백의 후유증을 최소화하려 한다. 이에 따라 발 빠르게 후임 작업을 진행 중이다. 복수의 관계자들에 따르면, 내·외부 관계자의 추천으로 꾸린 국내외 지도자 40여명의 후보들 중 핵심 후보를 추린 것으로 알려졌다.

국내 보다는 외국인 감독으로 가닥을 잡은 것으로 알려졌다. 스페인, 포르투갈 등 유럽리그에서 우승경험이 있거나 클럽간 대항전을 치른 경험이 있는 유명 감독들이 후보군에 이름을 올린 것으로 알려졌다. 전북은 늦어도 이달 안에 최 감독의 후임을 결정할 방침이다.

한편, 전북은 4일 전주월드컵경기장에서 열린 울산과의 K리그1 스플릿 A 35라운드 홈 경기에서 전반에만 3골을 몰아치며 3대1로 완승을 거뒀다. 이로써 전북은 26승5무4패(승점 83)를 기록했다. 이미 지난달 28일 수원을 꺾고 역대 한 시즌 최다승(2014년 24승)을 경신했던 전북은 이날 승리로 역대 한 시즌 최다승점(2014년 81점)도 뛰어넘었다. 또한 역대 한 시즌 최다골(2017년 73골) 타이를 이뤘다. 남은 경기는 3경기. 구단 최다골 기록도 경신할 가능성이 높다. 전주=김진회 기자 [e-mail]