"2주 격리면제 안된다면,훈련용 '코호트격리'라도..." K리그X스포츠 현장은 간절하다

울산 현대

"자가격리 면제가 안된다면, 선수들이 안전하게 훈련을 병행할 수 있도록 '코호트 격리'라도 하게 해달라."

코로나 시대, 엘리트 선수들의 국제대회 출전 후 자가격리 문제가 화두로 떠올랐다. 최고의 경기력을 유지해야할 선수들에게 2주 자가격리는 치명적이다. 프로선수들의 경우 리그 운영도 파행이 불가피하다. 스포츠 현장은 소위 '코호트 격리(감염병을 막기 위해 특정집단이나 건물을 통째로 봉쇄해 격리)' 방식의 훈련 병행을 유력한 대안으로 제시하고 있다.

현재 문화체육관광부는 중앙재난안전대책본부 등 방역 당국과 국가대표 선수들의 자가격리 문제를 논의중이다. 코로나19 검역대응 지침에 따른 격리면제자는 중요한 사업상 목적, 학술 공익적(국제대회, 시급성이 인정되는 경우로 제한), 인도적 목적(본인과 직계 존비속 또는 형제자매의 장례식 참여로 한정), 공무 국외출장후 귀국하는 공무원 등으로 한정돼 있다. 문체부 관계자는 "도쿄올림픽 예선전 등 시급성이 인정되는, 불가피한 경우에 한해 국가대표 선수들의 자가격리 면제를 허용하는 것에 이미 지난 9월 방역당국과 합의했다"고 밝혔다. '공익적 시급성이 인정되는 경우'는 종목별, 대회별, 사안별로 따져봐야 한다. 2월 여자축구대표팀과 중국의 도쿄올림픽 플레이오프 홈, 원정 경기의 경우 중국이 한국대표팀에 대한 자가격리 면제를 결정하면서 상호주의에 따라 중국선수단 입국시 면제도 가능할 전망이다.

12일 밤 카타르 도하에서 열린 세계유도마스터스 대회 73kg급에서 일본 라이벌 하시모토 소이치를 꺾고 금메달을 따낸 안창림. <저작권자(c) AFP연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>

그러나 당장 14일 카타르 도하마스터스대회를 마치고 금의환향한 유도대표팀의 경우도 14일 자가격리에 들어간다. 도쿄올림픽 티켓 획득을 위해 랭킹포인트를 따러간 대회지만 '시급성이 인정되는 공익적 국제대회'로 인정받지 못했다.

2월 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵에 나서는 K리그1 울산 현대도 난관이 예상된다. 문체부 측은 "프로야구, 프로축구 클럽팀의 경우 자가격리 면제 적용이 어렵다. 반드시 필요한 국가대표 경기에 한해 제한적으로 면제를 허용한다는 방침"이라고 밝혔다.

홍명보 감독이 이끄는 울산 현대는 K리그 대표, 아시아 챔피언의 자격으로 내달 1~11일 카타르 도하에서 열리는 FIFA 클럽월드컵에 참가한다. 독일 바이에른 뮌헨 등 각 대륙별 최강 클럽과 맞붙는다. FIFA 주관의 클럽 대항전인 만큼 각 대륙, 각국 리그의 자존심을 건, 국가대표 경기 못잖은 대표성을 지닌 대회다. 그러나 방역당국이 이 대회를 단순히 개인, 클럽의 대회로 보고 '시급성이 인정되는 국제대회'로 인정하지 않을 경우 자가격리 면제는 어렵다. 2월 말로 예정된 K리그 개막 일정 조정 없이는 체력도 조직력도 흐트러진 불리한 상황에서 전북 현대과의 개막전을 맞을 수 있다.

브라질월드컵 국가대표팀 주치의 출신 송준섭 박사(강남 제이에스병원 대표원장)는 스포츠 현장에 기반한 방역 정책을 촉구했다. "카타르에서 열린 아시아챔피언스리그(ACL)에 K리그 4개팀(울산, 전북, 수원, 서울)이 참가했다. 한달 동안 집중적으로 치러진 대회에서 200여 명의 참가인원 중 양성 판정자는 단 1명도 없었다. 동서아시아 클럽 2000여 명 중 확진자가 단 1명도 없었다. 아시아축구연맹(AFC)와 FIFA 주관 대회, 카타르의 방역 체계가 철저하게 작동됐고 완벽히 관리됐다는 사실을 간접적으로 증명하는 사례"라고 말했다.

실제로 2022년 카타르월드컵 개최지인 카타르는 코로나 시대, 스포츠 메카로 자리매김중이다. 1~2월 국제유도연맹(IJT) 마스터스 대회를 비롯해 세계탁구선수권 유치 및 국제탁구연맹(ITTF) 카타르오픈을 잇달아 준비중이다. 오일머니를 앞세운 철저한 방역에 자신감을 보이며, 세계에서 가장 안전한 대회장이라는 인식을 심어주고 있다. 지난해 12월 ACL 우승컵을 들어올린 울산 관계자는 "이보다 더 안전할 수 없었다"며 카타르의 스포츠 방역 시스템을 인정했다. 초대형 호텔에 단 2팀만 머물게 했다. '거리두기'를 철저히 준수했고, 공항, 호텔, 훈련장, 경기장으로 동선을 제한해 감염경로를 차단했다. 사흘에 한번 열리는 경기 전후 코로나 검사를 계속 실시했다. 송 박사는 "방역 당국이 현장 레퍼런스(reference)를 직접 확인해 면제 여부를 결정했으면 한다"면서 "울산의 경우, 입출국시 FIFA가 선수 안전을 위해 직접 전세기를 보낸다. 함께 훈련하던 선수들끼리 전세기를 타고 대회에 참가했다가 다시 전세기를 타고 돌아온다. 게다가 울산은 훌륭한 클럽하우스 시설을 보유하고 있다. 형평성 문제 때문에 2주 자가격리 면제가 불가능하다면 클럽하우스에서 '코호트 격리' 방식으로 안전하게 분리된 채 훈련을 병행하게 하는 방법도 검토할 수 있을 것"이라고 대안을 제시했다.

대한축구협회 의무분과위원으로도 활동중인 송 박사는 "FIFA 클럽월드컵은 일개 구단의 경기와는 차원이 다른 대회다. FIFA가 주관하는 대회이고 대한민국은 물론 아시아 대륙을 대표해 출전하는 대회다. 그러니 FIFA가 울산에 전세기까지 보내는 것"이라고 힘주어 말했다.

도쿄올림픽을 치열하게 준비하고 있는 신치용 진천선수촌장 역시 올림픽 시즌 국가대표 선수들의 경기력 유지를 위한 훈련 병행 대책을 요청했다. 신 촌장은 "선수들이 2주 자가격리 후 체력을 회복하는 데만 4주가 걸린다. 방역 지침을 엄수하는 가운데 경기력을 유지할 수 있는 대책이 절실하다. 선수들의 안전과 경기력을 유지하기 위한 방법을 적극적으로 찾아야 한다"고 강조했다. "진천선수촌에서 팀별로 자가격리와 훈련을 병행하는 방법, 태백선수촌을 코호트 격리 방식으로 완벽히 차단하고 훈련을 병행하는 방법을 제안할 예정이다. 안되면 자가격리 기간을 2주에서 1주로라도 줄이는 방법을 요청할 것"이라고 말했다.
전영지 기자 [e-mail]