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"손흥민과 나는 정말 좋은 친구다. 올 시즌 함께 좋은 플레이를 하는 모습을 볼 수 있어 행복했다."
'잉글랜드 캡틴' 해리 케인이 28일(한국시각) 2021년 런던풋볼어워드 '올해의 선수상' 수상 소감에서 '절친'이자 강력한 수상 경쟁자였던 '영혼의 파트너' 손흥민을 향한 특별한 헌사를 전했다.
케인은 올시즌 리그에서만 21골 13도움을 기록하며 팀 동료 손흥민, 웨스트햄 데클란 라이스, 토마스 수첵, 첼시 메이슨 마운트를 제치고 '올해의 선수상' 영예를 안았다.
케인은 올 시즌 손흥민과 함께 14골을 합작하며 1994~1995시즌 블랙번 로버스의 앨런 시어러-크리스 서턴 듀오가 작성한 단일시즌 최다골 13골 합작 기록을 26년만에 새로 썼다. 잉글랜드 역대 최강 듀오로서 찰떡 호흡을 선보인 가운데 손흥민 역시 15골 9도움, 개인 '커리어하이' 시즌을 보냈다. 케인은 수상 후 손흥민에 대한 언급을 빼놓지 않았다.
케인은 "손흥민은 정말 눈부신 활약을 펼쳤다. 우리는 정말 좋은 관계이고, 서로를 잘 이해하고 있다. 그라운드 안팎에서 정말 친하게 지낸다. 우리는 좋은 친구다. 올 시즌 좋은 플레이를 하는 모습을 볼 수 있어 행복하다"며 각별한 마음을 전했다.
토트넘이 카라바오컵에서 13년만의 우승컵을 들어올릴 빅찬스를 놓친 후 케인과 손흥민이 우승할 수 있는 팀으로 이적할 것이라는 전망이 흘러나오는 가운데 케인은 수상 소감에서 개인상이 아닌 '팀 트로피'에 대한 갈증과 열망을 감추지 않았다. "내 축구 커리어가 끝날 때쯤 돌아보면 이 모든 것들이 중요하게 생각되겠지만 지금 선수로서 내 목표는 오직 팀 트로피를 들어올리는 것"이라고 말했다. "이 상이 위대한 만큼 다는 가장 큰 팀 상도 받고 싶다. 그러지 못해 씁쓸하다. 하지만 오늘 이 상을 받게 된 것은 자랑스럽다. 그라운드에서 좋은 시즌을 보냈다"고 덧붙였다.
"나는 런던에서 자랐다. 함께 성장해온 자신의 지역팀을 위해 뛴다는 기분은 정말 좋은 일이다. 또 런던 연고 출신의 수많은 위대한 선수들이 가운데 이 상을 받은 것은 정말 위대한 성취"라며 런던풋볼 어워드 수상에 특별한 의미를 부여했다.
전영지 기자 sky4us@sportschosun.com
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