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[스포츠조선 한동훈 기자] 맨체스터 유나이티드가 시즌 막바지 커다란 암초를 만났다. 주전 센터백 2명을 모두 부상으로 잃었다.
마르티네스와 바란은 지난 14일 안방 맨체스터 올드트래포드에서 열린 2022~2023 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 세비야와 8강전 도중 다쳤다.
바란은 후반 시작과 함께 해리 맥과이어와 교체됐다. 2-1로 리드한 후반 41분에는 마르티네스가 쓰러졌다.
맨유는 올 시즌 내심 다관왕에 도전했으나 빨간불이 들어왔다. 맨유는 카라바오컵에서 이미 우승했다. 유로파리그와 FA컵까지 노릴 만했다. 유로파리그는 8강 1차전 무승부, FA컵은 4강에 진출한 상태다. 주전 센터백 2명이나 빠진 상태에서 험난한 일정을 소화해야 한다.
맨유는 지난해 말부터 김민재를 노렸다. 이미 수비진을 보강해야 한다고 느끼고 있었다. 하지만 겨울 이적시장을 의미 없이 통과했다. 구단주가 클럽을 매각하겠다며 지출을 아낀 탓도 컸다. 맨유가 진작 김민재를 영입했다면 마르티네스와 바란이 전력에서 이탈했더라도 충분히 버틸 만했을 것이다.
영국 언론 '미러'는 맥과이어와 빅토르 린델로프, 루크 쇼 등이 대체 센터백으로 출전할 것이라고 전망했다.
다만 바란은 시즌 아웃 수준은 아니다. 미러는 '바란은 추가 진단이 필요하지만 시즌이 끝나기 전에는 복귀할 것이라는 낙관적인 전망이 나온다'라고 예측했다.
한편 맨유는 프리미어리그에서는 4위를 유지 중이다.
한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com