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[스포츠조선 윤진만 기자]한국 축구가 아시아 무대에서 아쉬운 성적표를 받아들었다.
아시아축구연맹(AFC)은 20일(한국시각), 2024~2025시즌 아시아 남자 클럽 대회 랭킹을 발표했다. 아시아챔피언스리그 엘리트(ACLE)와 아시아챔피언스리그2(ACL2) 성적을 반영한 점수를 공개했다. 한국은 14.762점으로 전체 7위에 그쳤다. 예견된 결과다. 지난시즌 ACLE 리그 스테이지(조별리그)에서 울산 포항이 부진 속 동반 탈락했다. 광주가 돌풍을 일으키며 토너먼트에 진출했으나, 8강에서 알힐랄(사우디아라비아)에 0대7로 패해 탈락했다. 전북의 도전도 ACL2 8강에서 멈췄다. K리그가 ACLE에서 준결승에 진출하지 못한 건 2019년 이후 5시즌만이다.
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한국의 이번 시즌 14.762점은 13.600점(전체 5위)을 받은 2019년 이후 5년만의 최저 점수다. 지난 2023~2024시즌엔 전체 3번째인 22.350점을 얻었다. K리그는 2016년 전북의 ACL 우승, 2021년 포항의 ACL 준우승 덕에 총점 90.982점을 기록, 전체 3위는 유지했다. 총점은 각국 참가팀의 아시아 무대 성적에 따른 환산점수로 매긴다. 2016시즌 점수는 30%, 2019시즌 점수는 60%, 2024~2025시즌 100%를 반영하는 식이다. 사우디가 총점 119.957점으로 1위, 일본이 107.663점으로 2위를 달린다.
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K리그는 랭킹 3위를 유지하며 아시아 진출 티켓 4장을 유지했다. 2025~2026시즌에 이어 2026~2027시즌에도 4팀이 아시아 무대에 오른다. ACLE 본선 직행 2장, ACLE 플레이오프 진출 1장, ACL2 본선 직행 1장이다. 2025~2026시즌엔 K리그1 우승팀 울산, 준우승팀 강원, 4위 서울이 ACLE 본선에 직행하고, 코리아컵 챔피언 포항이 ACL2에 오른다. 사우디와 일본을 따라잡기 위해선 다음시즌 네 팀의 선전이 요구된다.
한편, 한국보다 더 충격에 빠진 건 중국 축구계다. 중국은 슈퍼리그 클럽의 아시아 무대 동반 부진 흐름으로 이번시즌 랭킹이 10.250점에 그쳤다. 총점 54.682점이 된 중국은 태국(54.873점)에 밀려 전체 8위, 동부 지구 4위로 추락했다. 동부, 서부 지구에선 각각 랭킹 1~3위가 아시아 진출 티켓 4장, 4위가 3장, 5~12위가 2장, 13~22위가 1장씩 얻는다. 이에 따라 중국의 아시아클럽대항전 진출권은 2026~2027시즌부터 4장에서 3장으로 1장 축소된다. ACLE 본선 직행 1장, ACLE 플레이오프 진출 1장, ACL2 직행 1장이다. 중국 포털 '소후닷컴'은 '중국이 태국에 추월을 허용했다. ACLE 직행 티켓이 1장 축소된다'라고 소식을 전했다.
윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com
