최근 야구가 인기를 끌면서 실생활에서 야구를 즐기는 사람들이 늘고 있다. 특히 프로야구 시즌이 개막하고 야외 활동을 하기 좋은 날씨가 이어지면서 주말마다 공원에서 가족, 친구, 연인끼리 캐치볼을 하는 모습을 쉽게 볼 수 있다.
공을 주고받는 연습인 캐치볼은 글러브와 공만 있으면 어디서든 할 수 있다. 또 야구를 하기 위한 집중력과 근력을 키울 수 있는 첫 번째 기초 훈련으로,캐치볼을 제대로 하면 상체와 하체의 밸런스를 잡는 데 효과적이며 어깨 근력도 키울 수 있다. 하지만 많은 사람들이 캐치볼을 쉽게 생각하고 잘못된 동작을 반복하거나 무리해서 장거리 볼을 던져 부상을 입는 경우가 있다.
캐치볼 후 팔을 위로 올렸을 때 일정 높이 이상 올라가지 않거나, 밤에 등이나 어깨 통증이 심해진다면 회전근개파열을 의심해볼 수 있다. 회전근개란 어깨를 둘러싸고 있는 4개의 힘줄로, 팔을 회전하는 것을 가능하게 한다. 이 회전근개가 끊어진 상태를 '회전근개 파열'이라고 하는데 팔을 자주 사용하는 운동선수와 같은 직업군에서 자주 나타난다.
어깨를 많이 사용하면 어깨를 덮고 있는 견봉과 상완골 사이가 좁아져 어깨를 움직일 때마다 통증이 발생하는 어깨충돌증후군에 시달릴 수 있다. 어깨충돌증후군이 생기면 팔을 올리고 내릴 때 무언가 걸리는 듯한 통증이 발생하며 어깨에서 소리가 나기도 한다.
또 야구로 인한 질환으로 SLAP 병변(상부 관절와순 파열)이 있을 수 있다. 관절와순이란 어깨관절을 이루는 어깨뼈 가장자리를 둘러싸고 있는 섬유질 연골을 말하는데, 과도한 어깨 관절의 회전과 회전에 의한 과부하로 인해 이 연골이찢어지거나 손상되었을 때 발병할 수 있다.
구로예스병원 황은천 원장은 "이 질환들 모두 야구선수, 골프선수등 팔과 어깨를 자주 사용하는 사람에게 자주 나타나는 대표적인 어깨 질환"이라며 "초기에는 통증과 염증을 줄이는 약물치료와 물리치료를 통해 회복할 수 있으나 증상이 심하면, 관절내시경을 이용한 봉합수술 또는 견봉하 감압술 등 수술 치료를 시행해야 한다."고 말했다.
어깨 부상을 막기 위해서는 올바른 자세로 공을 주고받는 것이 중요하다. 공을 던질 때는 자연스럽게 발을 내딛으며 양팔을 반원 형태로 벌려 자세를 잡은 후 던지는 팔이 팔꿈치를 축으로 어깨와 90도 각도를 이루도록 한다. 이때 어깨와 손목에 힘을 빼야 하고 팔꿈치의 위치는 어깨와 평행 이상으로 올라와야 부상도 예방할 수 있다.
임정식 기자 dada@sportschosun.com
