'세계 3대 천연 항생제' 프로폴리스 제품 구매 시 주의점은?

자일리톨, 매스틱과 함께 세계 3대 천연 항생 물질로 불리는 프로폴리스는 꿀벌이 여러 식물에서 채취한 수지에 자신의 침과 효소를 섞어 만들어 낸 천연 항균물질이다. 여기에는 항산화?항균?항염 효과를 지닌 성분이 다량 함유돼 있어 상처와 염증 치료에 뛰어난 효과를 보이는 것으로 알려져 있다.

실제로 영국약리학회에서 발행하는 국제학술지 'British Journal of Pharmacology'에 따르면, 프로폴리스는 비스테로이드성 소염진통제인 '인도메타신(indomethacin)' 성분과 유사할 만큼 강력한 염증 억제 효과를 가진 것으로 밝혀졌다. 국내 식약처 또한 항산화, 구강에서의 항균 작용에 도움을 줄 수 있는 기능성을 확인해 생리활성기능 2등급의 건강기능식품으로 인정하고 있다.

이에 최근 대형마트나 약국, 온라인 등에서 프로폴리스 제품을 구매하는 사람들이 많다. 하지만 고품질의 프로폴리스를 섭취하기 위해서는 제품 구입 전 원산지와 화학부형제 사용 유무 등을 꼼꼼히 따져보고 고르는 것이 현명하다.

특히 고품질 프로폴리스를 구입하려면 브라질, 그중에서도 '미나스 제라이스(Minas Gerais)' 지역에서 생산된 영양제를 선택하는 것이 좋다. 브라질 미나스 제라이스 지역의 프로폴리스에는 다른 지역 생산품에는 없는 특별한 성분인 '아르테필린C'가 함유돼 있기 때문이다. 아르테필린C는 다양한 연구를 통해 항암, 항균, 항염, 항산화 등에 우수한 효과를 발휘하는 것으로 밝혀진 바 있다.

이에 브라질 정부는 미나스 제라이스 지역의 생산품을 일반 제품과 구별하기 위해 '그린'이라는 수식어를 붙여 관리하고 있다. 다른 어떤 나라나 지역도 '그린 프로폴리스'라는 수식어를 사용할 수 없으며, 오로지 브라질 미나스 제라이스 지역 제품만이 '그린'이라는 말을 쓸 수 있다.

때문에 고품질 프로폴리스는 '그린 프로폴리스' 표시만 확인하면 된다. 제품 라벨에 부착된 원산지 정보에 '그린 프로폴리스 추출물(브라질산)'이라고 명확하게 적혀 있는지 따져본 뒤 구입한다면 고품질 영양제를 고를 수 있다.

아울러 영양제를 잘 고르려면 화학부형제가 들어간 제품은 피하는 것이 좋다. 화학부형제는 타블렛(알약) 제조 과정에서 정제를 단단하고 매끄럽게 코팅하기 위해 넣는 첨가물인데, 인체 유해성 우려가 높은 것으로 알려져 있다. 화학부형제 중 하나인 히드록시프로필메틸셀룰로스(HPMC)의 경우, 장기 손상을 일으킬 수 있다는 일본의약품첨가제협회의 발표도 있었다.

화학부형제가 없는 무(無)부형제 제품을 선택하려면 제품에 'NCS(No Chemical Solvent)' 표시가 있는지 살펴보면 된다. NCS는 화학부형제를 사용하지 않고 만들어진 영양제를 나타내는 표시로, 제품을 구입할 때 'NCS 프로폴리스'라는 언급이 있다면 화학 성분에 대한 걱정 없이 안심하고 먹을 수 있다.

천연 항산화제인 프로폴리스는 원산지부터 화학부형제 사용 유무까지 꼼꼼히 따져보고 구입해야 좋은 제품을 고를 수 있다. 고품질 프로폴리스를 원한다면 원산지 정보를 확인하여 '브라질 그린 프로폴리스'가 맞는지 살펴보고, 제조 과정에서 화학부형제 등을 쓰지 않는 'NCS 프로폴리스'인지도 살펴보길 추천한다.