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[스포츠조선 장종호 기자] 여행 중 말다툼을 벌인 뒤 어린 자녀들을 호텔에 두고 떠난 부부에게 비난이 쏟아지고 있다.
홍콩 매체 사우스차이나모닝포스트에 따르면 지난달 22일 중국 베이징 차오양구 경찰은 한 남성으로부터 "친구 부부의 아이들을 호텔에서 돌보고 있는데 부모와 연락이 닿지 않는다"는 신고 전화를 받았다.
조사 결과, 부부는 여행 중 말다툼을 벌이다 서로 아이를 돌보는 것이 '싸움에서 진 것'이라고 여겨 결국 아이들을 두고 베이징을 떠난 것으로 드러났다.
경찰은 아이들을 경찰서로 데려와 부모에게 연락을 시도했지만, 아빠는 "이미 베이징을 떠났다"며 돌아올 수 없다고 했고, 엄마는 처음에는 전화를 받지 않았다.
그럼에도 불구하고 아이들은 부모를 이해하려는 모습을 보였다. 아들은 "엄마가 기차에 있어 올 수 없을 것"이라고 설명했다. 결국 경찰의 설득 끝에 엄마가 다음 날 아이들을 데리러 왔다.
경찰은 아이들을 하루 동안 숙소에 머물게 하며 음식을 챙겨주었고, 엄마에게 "아이를 세상에 데려왔다면 끝까지 책임져야 한다"고 강하게 경고했다.
이 사건이 중국 SNS에 퍼지자 여론은 들끓었다.
"부모 자격을 박탈해야 한다", "아무리 싸워도 아이 안전이 최우선이다", "이건 명백한 유기 아닌가, 왜 법적 처벌이 없나"라는 비판이 이어졌다.
중국 형법에 따르면 미성년자 등 독립적으로 생활할 수 없는 사람을 부양하지 않으면 최대 5년의 징역형에 처해질 수 있다. 그러나 이번 사건은 '가정폭력 방지법' 적용 대상이 아니어서 처벌이 어렵다는 지적이 나온다. 해당 법은 폭행, 상해, 구속, 언어적 학대 등으로 범위를 제한하고 있어 '방치'는 포함되지 않는다. 이 때문에 법의 사각지대와 집행력 부족에 대한 비판이 다시 제기되고 있다.
장종호 기자 bellho@sportschosun.com
