[스포츠조선 장종호 기자] 중국 대학입학시험인 '가오카오(高考)' 기간 생리를 늦추기 위해 여학생들이 피임약은 물론 식이요법까지 동원한 것으로 알려져 눈길을 끌고 있다.
홍콩 매체 사우스차이나모닝포스트에 따르면 지난 7일부터 10일까지 중국에서는 전국 대학입학시험인 가오카오가 실시됐다.
가오카오는 중국 고등학생 대부분이 응시하는 국가 단위 시험으로, 대학 진학은 물론 향후 직업과 사회적 기회에까지 큰 영향을 미치는 시험으로 여겨진다.
중국 통계에 따르면 최근 중등교육 학생 가운데 여학생 비율은 절반 수준이다. 이 가운데 상당수 여학생은 시험 기간과 생리 주기가 겹칠 가능성이 있다. 산부인과 분야 인플루언서 '류청러우'는 전체 여성 수험생 중 약 30%가 가오카오 기간 생리를 겪을 수 있다고 추정했다.
이에 일부 여학생들은 시험 집중력 저하나 생리통 등을 우려해 생리 시기를 늦추는 방법을 찾고 있다.
중국 SNS에서는 사과식초를 마시거나 망고·블루베리·두리안 등을 섭취하면 생리를 미룰 수 있다는 민간요법 경험담이 공유됐다.
한 여학생은 "시험 2주 전부터 마지막 시험일까지 매일 사과식초 한 잔을 마셨고 실제로 생리를 늦출 수 있었다"며 "생리 기간에는 문제 해결 능력이 떨어진다고 느낀다. 시험만큼은 아무 문제 없이 치르고 싶었다"고 털어놨다.
다만 가장 효과적인 방법으로는 단기 피임약 복용이 꼽힌다. 일부 수험생들은 부작용 우려에도 불구하고 시험 성적에 대한 압박 때문에 복용을 선택한 것으로 나타났다.
많은 여성들은 "단기 피임약은 산부인과 질환 치료에도 사용된다"며 "건강에 큰 해를 끼치지 않으니 시험에 집중하라"고 격려했다.
그러나 모든 사례가 긍정적인 것은 아니었다. 심한 생리통을 겪는 한 여학생은 가오카오 한 달 전부터 피임약을 복용했지만, 호르몬 변화로 심한 두통을 겪어 오히려 시험 컨디션이 악화됐다고 전했다. 그녀는 실제 시험 점수가 평소 모의고사 평균보다 약 40점 낮았다고 주장했다.
산부인과 전문가들도 시험 등 특별한 일정에 맞춰 생리를 조절할 필요가 있을 경우 단기 피임약을 활용할 수 있다고 조언한다. 다만 갑작스러운 부작용을 줄이기 위해서는 최소 2~3개월 전부터 의료진 상담을 거쳐 생리 주기를 조정하는 것이 바람직하다고 설명한다.
한편 올해 중국 가오카오 응시자는 약 1290만 명으로 집계됐다. 지난해 1335만 명보다는 소폭 줄었지만, 10년 전과 비교하면 약 25% 증가한 수치다. 중국에서는 단 1점 차이로 수백 명의 순위가 갈릴 정도로 경쟁이 치열해 수험생 부담이 매우 큰 것으로 알려져 있다.
장종호 기자 bellho@sportschosun.com