[이슈추적] 배드민턴 '서승재 이중계약' 파동, 내막을 살펴보니

서승재(왼쪽)가 최솔규와 남자복식 경기를 치르고 있다. 사진제공=대한배드민턴협회

[스포츠조선 최만식 기자] 한국 배드민턴이 '서승재 이중계약 파동'에 요동치고 있다.

최근 원광대 졸업 예정자인 서승재(22)가 최근 인천국제공항(이하 인천공항), 삼성전기와 이중계약을 한 사실이 밝혀졌다.

서승재는 도쿄올림픽에서 남자복식과 혼합복식 출전이 유력한 국내 에이스다. 그래서 파장은 더 크다. 표면적으로는 좋은 선수를 영입하고 싶은 두 라이벌 팀간의 스카우트 마찰로 보인다. 하지만 단순 이중계약 논란을 벗어나 '가로채기 작업설', '이면에서의 요직 보장설' 등 소문이 더해지며 배드민턴계를 뒤흔들고 있다. 지난 2009년 여자단식 배연주가 비슷한 논란을 일으킨 이후 '상도의'를 지켜왔던 이 바닥에 오점이 또 생긴 것이다.

문제의 시작은 서승재가 지난 2일 인천공항과 가계약을 한 뒤 이틀 만인 4일 삼성전기와 최종계약을 하면서다. 인천공항행이 확실시됐던 그가 갑자기 삼성전기로 급선회하자 의혹의 시선이 커질 수밖에 없었다. 스포츠조선의 취재 내용을 종합하면 서승재가 지난 8월을 기점으로 인천공항에 입단할 것이란 게 기정사실화 됐다. 당시 서승재와 접촉했던 한 지도자는 "승재가 인천공항으로 가기로 했다기에 영입 의사를 접었다"고 말했다. 서승재의 학교 스승인 A 감독도 각 실업팀에 '서승재가 인천공항으로 간다'는 내용을 구두 통보하기도 했다.

한 관계자는 "보통 이런 상황이면 이미 '찜'이 되어 있으니 상도의를 어기지 말자는 의미다. 배연주 사건 이후 어긴 적도 없었다"고 말했다. 이후 '서승재의 인천공항 입단설'은 전국체전이 열린 10월까지 계속 이어졌다.

인천공항은 전국체전 이후 계약 절차에 들어가려 했지만 코리아마스터스, 프랑스오픈 등 국제대회가 연이어진 데다, 서승재의 법인 설립 요청 문제 등이 겹치면서 늦어졌다. 결국 11월 말 코리아마스터스와 인도셰드모디선수권대회까지 마친 뒤 사인을 하기로 했다. 그런 사이 삼성전기가 움직이기 시작했다. 여기에 A 감독이 삼성전기의 총감독으로 부임할 것이란 소문이 나왔다.

결국 서승재가 최종 사인한 상대가 삼성전기로 결정되자 '스승이 제자를 등에 업고 요직을 차지하는 게 아니냐', '삼성전기가 총감독 자리를 미끼로 가로챘다'는 억측과 소문이 꼬리를 물었다. 사실이라면 또다른 파문을 낳을 수 있는 부도덕한 행위였다.

A 감독과 삼성전기 측에 소문에 대해 확인했다. 확인 결과 '와전된 사실이자 모함'이라는 해명을 들었다. A 감독은 "나와 삼성전기와는 전혀 관계가 없다. 계약을 했다든지 뭔가 진척된 게 있어야 하지 않은가"라며 "나도 명예를 보고 살아 온 사람인데 제자를 데리고 가는 것처럼 비추어져 괴롭다"고 말했다.

그는 "지난 10월 말 쯤 삼성전기로부터 감독직 제의를 받은 적은 있다. 인간적으로 고민해 볼 만한 제의였지만 제의만 있었을 뿐"이라고 덧붙였다. 하지만 이런 제안은 이번에 불쑥 등장한 게 아니라 5년 전부터 간간이 있어왔다는 게 A 감독의 설명이다.

이어 A 감독은 알려진 것과 다른 내용을 설명했다. "4월부터 진로를 놓고 상담할 때 승재가 삼성전기를 간절히 원했다. 어릴 때부터 소망이었다며 울면서 호소하기도 했다"면서 "그래도 설득을 거듭한 끝에 인천공항으로 마음을 돌리도록 했다"고 전했다.

A 감독은 "승재가 가지도 않을 인천공항과 가계약을 한 것은 도의적으로 잘못한 것이지만 장래를 위해 가고 싶어하는 팀에 가도록 해야 하는 것 아니냐"고 말했다.

삼성전기 측 관계자도 "A 감독 영입설은 모르는 내용이다. 와전된 것 같다"고 잘라 말했다. 서승재가 인천공항과 계약한 사실을 알고도 계약한 것에 대해서는 "인천공항의 스카우트 작업이 빨리 진행되지 않는 가운데 서승재가 본인 의지에 반한 의사결정을 했다는 얘기를 들었고, 본인의 결정에 따른 것"이라고 설명했다.

서승재와 부모님, A 감독이 함께 모인 가운데 서승재가 삼성전기 입단을 희망한다는 의사를 확인하고 계약한 것일 뿐 시끄럽게 만드는 일은 하지 않는다는 게 삼성전기의 설명이다.

결국 이들 주장을 종합하면 인천공항은 서승재에게서 뒤통수를 단단히 맞은 셈이 됐다. 인천공항으로 사실상 결정난 상태에서 서승재가 왜 마음을 바꾼 것인지 의문이 가시지 않는 가운데 일각에서는 주변의 압박 때문에 하는 수 없이 삼성전기로 선회했다는 주장도 있어 진실 공방은 계속될 것으로 보인다.

그래도 인천공항과 삼성전기, A 감독 모두 공통된 입장은 있다. 올림픽을 앞둔 유망 선수의 앞날에 피해를 주지 말자는 것이다. 이 사건으로 인해 국가대표 자격이 흔들릴 수 있기 때문이다.

배드민턴계 어른들이 현명한 해법을 마련해야 할 때다.
최만식 기자 [e-mail]