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[광주=스포츠조선 한동훈 기자] V리그 여자부 페퍼저축은행이 개막전부터 날벼락을 맞았다. 창단 첫 '꼴찌 탈출'을 노리는데 외국인선수 조이 웨더링턴(등록명 조이)가 부상 이탈했다.
장소연 페퍼저축 감독은 21일 광주 페퍼스타디움에서 열리는 진에어 2025~2026 V리그 개막전 한국도로공사전을 앞두고 비보를 전했다.
주공격수 외국인선수의 존재감은 절대적이다. 전력의 절반을 차지한다고 해도 과언이 아니다.
장소연 감독은 "회복이 빠르다. 길게 이어지진 않을 것 같다. 조이가 없는 시즌 초반을 어떻게 버티고 견뎌야 하는지가 중요하다"고 진단했다.
여자부 7번째 심장 페퍼저축은 2021~2022시즌 V리그에 합류했다. 지난 시즌까지 4년 연속 최하위에 그쳤으나 성적은 뚜렷하게 우상향 중이다. 2024~2025시즌은 처음으로 시즌 10승을 돌파하는 등 11승 25패 승점 35점을 기록했다. 6위 GS칼텍스와 승점 차이가 4점에 불과했다.
지난 시즌 개막전의 리턴매치다. 페퍼저축은 2024년 10월 22일 김천 원정에서 도로공사를 3대0 셧아웃했다.
장소연 감독은 "시간이 너무 빠른 것 같다. 작년 개막전도 도로공사였다. 벌써 1년이 지나갔나 싶다. 그때 좋은 승리를 거뒀다. 그 기운 이어서 오늘도 좋은 경기 했으면 좋겠다"고 기대했다.
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조이의 빈자리는 박은서가 대신한다.
장소연은 감독은 "박은서 선수가 공격력이 좋다. 조이 부상은 아쉽지만 헤쳐나가야 한다. 은서에게 그런 부분을 주문했다. 가운데에는 시마무라가 있다. 리시브가 잘 되면 가운데에서 많은 활로를 펼칠 수 있다. 한 명의 선수보다는 십시일반 도와가면서 해야 한다"고 희망했다.
전력도 착실하게 보강이 됐다.
장소연 감독은 "고예림을 영입했다. 조이와 시마무라가 합류하면서 좋은 시너지 효과를 발휘하는 것 같다. 박정아 이한비도 베테랑이다. 위기가 왔을 때 잘 극복해줬으면 좋겠다"고 기대했다.
광주=한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com
