귀한 몸 '경주마', 최첨단 스파에 적외선 찜질방까지

최첨단 스파에 적외선 찜질방에서 회복한다. 사람얘기가 아니라 경주마 얘기다.

부상에서 회복한 경주마들이 전통적인 휴양지로 삼아온 목장을 첨단시설의 스파가 대신한다.

KRA 한국마사회(회장 장태평)는 국내 최초로 말 근골격계 질환 재활치료를 전담하는 '말 재활센터'를 24일 개장했다. '말 재활센터'는 앞으로 경주마들의 '직업병'이라 불리는 근골격계 질환에 대한 물리치료 및 재생치료를 통해 경주마들의 빠른 경주로 복귀를 책임지게 된다.

근골격계 질환은 현재 경마공원에서 활동하는 경주마 발생 질병의 45%에 달할 정도로 경주마들의 대표적인 부상이다. 젓가락처럼 얇은 다리로 시속 65㎞를 질주하며 고강도 운동을 반복하는 경주마들은 건·인대·관절의 손상위험에 항상 노출돼 있기 때문.

근골격계 질환은 회복과정에서 재활치료가 필수임에도 그동안 경주마들은 약물치료 혹은 장기간 휴양에만 의존해왔다. '말 재활센터'가 개장함에 따라 서울경마공원은 건손상, 인대손상, 관절염 등 경주마들의 만성적인 근골격계 질환 치료에 획기적인 전환점을 맞이하게 될 것으로 보고 있다.

국내에는 아직 생소하지만, 경주마 재활치료는 해외에서는 치료효과를 널리 입증 받아 이상적인 치료법으로 각광받고 있다. 재활치료는 20분 내외의 간편한 시술로 치료 부위 염증, 혈종 등 부작용이 거의 없는 대다 휴양기간을 절반 이상 획기적으로 단축시키는 등 다양한 장점을 가지고 있다.

'말 재활센터'는 총 721㎡ 면적에 물리치료실, 입원마방, 발굽클리닉센터로 분리돼 있다. 물리치료실에는 염수로 채워진 대형 탱크에서 경주마들이 훈련 후 피로를 풀 수 있는 염수냉스파, 근육 유연성 증진 및 혈액순환 촉진에 탁월한 적외선 광열치료기와 레이저치료기 등 최첨단 물리치료 장비들이 갖춰져있다.

서울경마공원 말 보건원 양영진 원장은 "재활치료는 말을 가장 빨리, 안전하게, 또 최고의 기량으로 경주로에 복귀시키는 치료방법"이라며 "말 재활센터 내 의료기기를 활용한 선진의료서비스를 서울경마공원 외부의 일반 승마장, 목장의 말들에게도 제공하여 재활치료의 활성화를 도모해나갈 것"이라고 전했다.

나성률 기자 nasy@sportschosun.com

◇경주마들의 근골격계 질환 재활치료를 전담할 '말 재활센터'가 개장했다. 극초단파 치료를 받고 있는 경주마.