불교계도 야구 바람! 사찰에서 첫 유소년 야구단 창단

야구 열기가 종교계까지 전파되고 있다.

국내 최초로 사찰에서 유소년 야구단을 창단하는 것. 대한불교 조계종 석왕사(주지 임영담)와 사회복지법인 룸비니는 오는 17일 부처님 오신날을 맞이, 이날 오전 11시 석왕사에서 가칭 '룸비니 어린이야구단' 창단식을 갖고 본격적인 활동에 들어간다. 사찰과 복지법인이 운영비를 전액 지원하고 학부모가 운영하는 형태로 만들어지는 최초의 유소년 야구단이다.

'룸비니 야구단'은 어린이들에게 야구를 접할 수 있는 기회 제공과 건강한 성장을 지원하고 지역사회 유소년 야구의 발전을 목적으로 하고 있다. 학부모의 부담을 없애고 다문화 가정 어린이와 취약계층 어린이 참여 확대 및 부모와 지역사회에 의해 자율적으로 야구단을 운영할 계획이다.

야구단은 선수반과 취미반으로 구성된다. 선수반은 월~금요일에 오후 4시부터 6시까지 운영되며, 취미반은 주말에 완전 무료개방형으로 운영한다. 또 취약계층 청소년과 다문화 가정 어린이 지원 프로그램을 함께 운영한다.

석왕사는 이미 산하 유치원과 어린이집 유아를 대상으로 티볼 등 다양한 야구관련 프로그램을 운영한 바 있고 국내최초의 사회복지법인 산하 장애인야구단을 창단해 전국대회 우승 등의 성과를 거둔 바 있다. 석왕사와 룸비니는 향후 성인 사회인야구단 창단을 통해 부모와 함께하는 야구를 통하여 이른바 가족단위 생활체육의 프로그램을 성장시켜 나갈 계획이다. 또 주니어부의 창설 등 야구를 배워나가는 어린이들의 진로와 미래에 대한 지원도 아낌없이 지속할 계획이라고 밝혔다.

석왕사는 첫해 3000만원 상당의 지원비와 25인승 차량지원, 사무공간 및 장비관리 장소 등을 제공하며 향후 지속적으로 지원 규모를 확대할 예정이다. 특히 모든 자금의 집행과 운영 등은 학부모와 지역사회 인사로 구성된 운영위원회를 통해 투명하게 관리한다는 계획이다.

남정석 기자 bluesky@sportschosun.com