이적생 향한 김경문의 미소, "보여주려 안해도 돼"

"1루에서 (조)영훈이만 편안하게 쳐주면 되겠어."

최근 NC 김경문 감독의 얼굴엔 미소가 떠나지 않는다. 과거 두산 사령탑 시절, 승부에 민감했던 그의 모습은 찾기 힘들다. 아무리 신생팀이라지만, 4월 한 달 동안 부진을 겪으면서 다시 말수가 줄어들기도 했다. 최근 이기는 경기가 많아지면서 표정이 밝아졌다.

하지만 그의 표정이 밝아진 건 단순히 승리가 많아져서가 아니었다. 선수들이 성장해 나가는 모습을 보며 흐뭇한 표정을 짓는다. 16일 롯데와의 원정경기가 열린 부산 사직구장에서 만난 김 감독은 "벌써 4월보다 더 많은 승수를 올렸네. 어젠 넘어가는 타구가 바람 때문에 잡히고, 하늘에서 지지 말라고 도와주나봐"라며 웃었다.

그는 감독의 스트레스에 대한 얘길 자주 한다. 신생팀 사령탑을 맡고 나서, 스트레스를 받지 않으려고 노력하면서 과거를 돌아보게 된 것이다. 다른 팀 감독들의 고충을 이해한다면서 4강의 '4'자나 우승의 '우'자 나오는 팀 감독들은 매일 속이 시꺼멓게 타들어간다고 말한다.

NC가 김 감독에게 원하는 건 4강이나 우승이 아니다. 젊은 선수들을 데리고 멋지고 재밌는 경기를 펼치는 것, 그리고 그 안에서 선수들이 조금씩 성장해 나가는 걸 원한다.

김 감독은 최근 기존 구단에서 데려온 중고참 선수들의 활약이 반갑다. NC는 지난해 11월 8개 구단으로부터 보호선수 20명 외에 1명씩을 특별지명했다. 8명 중 4명(이태양 모창민 조영훈 김종호)이 현재 1군 엔트리에 있다.

특별지명한 송신영을 넥센으로 트레이드시키면서 또다른 선수들을 얻기도 했다. 박정준과 지석훈을 포함하면 FA(자유계약선수)를 제외하고 총 6명이 기존 구단에서 넘어왔다.

이들은 모두 NC의 주축이다. 김 감독은 "시즌 초반에 비해 다들 많이 좋아졌다. 처음엔 야구 외적인 문제가 있었다. 다들 무언가 보여주려고 하다 보니, 자기 실력이 안 나왔다. 타석에서 조급해지거나, 선구안에 문제가 생겼다"고 말했다.

보통 보상선수나 트레이드로 이적하는 선수들은 기존 구단에서 '버림받았다' 혹은 이번엔 반드시 '기회를 잡아야 한다'는 생각이 들기 마련이다. NC에 온 선수들 역시 각자 차이는 있었겠지만. 조금은 그런 마음이 앞섰나 보다. 적어도 김 감독의 눈에는 그랬다.

하지만 이젠 다들 좋은 활약을 보여줘 흐뭇하기만 하다. 김 감독은 "(김)종호를 봐라. 선구안도 좋아지고, 빗맞은 안타가 나오면서 타격감이 올라왔다. 쓸데 없는 부담을 버린 게 효과가 있다"고 했다. 타격훈련에 한창인 모창민과 조영훈을 바라보던 김 감독은 "창민이가 배트 나오는 게 확실히 가벼워졌네. 이제 1루에서 영훈이만 편안하게 쳐주면 되겠네"라며 미소지었다.

김 감독의 눈이 정확했던 걸까. 조영훈은 이날 1회초 2사 만루서 우측 담장을 맞히는 2타점 적시타를 날리며 팀의 선취점을 만들어냈다. 부담 없이 좋은 타격감을 보여준 것이다. 이날 팀이 올린 4득점 중 3점이 조영훈의 타점이었다. 6타수 4안타의 맹타를 휘둘렀다. 데뷔 후 처음 4안타 경기를 했다.

잠시 뒤 훈련을 마친 박정준이 덕아웃에 들어왔다. 쾌조의 타격감을 자랑하던 박정준은 롯데와의 앞선 2경기 모두 4타수 무안타로 부진했다. 김 감독은 "정준아, 친정팀 왔다고 너무 보여주려고 하지 말고. 알았지?"라며 박정준을 격려했다. 박정준 역시 3안타 경기를 하며 감독의 기대에 부응했다.

부산=이명노 기자 nirvana@sportschosun.com