KIA 앤서니 2군행, 투수진 대변혁이 시작됐다

'마무리 투수'로서의 자신감을 완전히 상실한 KIA 앤서니가 결국 2군으로 내려갔다. 그러나 이는 새로운 변신을 위한 잠깐의 후퇴다.

KIA 선동열 감독은 5일 광주 롯데전이 우천에 따른 그라운드 사정으로 취소된 후 향후 팀의 투수진 운용계획 변화에 대해 밝혔다. 꽤 많은 변화가 일어나게 된다.

일단 앤서니는 '마무리 투수' 보직에서는 퇴출됐다. 시즌 6월까지 20세이브나 달성하며 팀에 큰 기여를 했지만, 최근 1주일 사이에 두 차례나 역전패를 허용하면서 자신감을 완전히 잃었기 때문이다. 지난 6월 28일 대구 삼성전과 7월 3일 인천 SK전이 결정적이었다. 다 이겨놓은 2경기를 놓쳐버린 팀도 손해가 크지만, 이렇게 지게 된 앤서니 역시도 마음에 큰 상처를 받았다.

선 감독은 "스스로 자신감을 많이 잃은 상태라 마무리로서는 쓸 수 없게 됐다"면서 "오늘 날짜로 앤서니에게 2군행을 통보했다. 앞으로 앤서니는 당분간 2군에서 선발 전환을 준비하게 된다"고 밝혔다.

결국 '마무리'로서의 앤서니는 그 용도가 폐기되는 동시에 '선발'로서의 앤서니로 재생을 준비하게 된 상황이다. 필요한 것은 시간이다. 선 감독은 "지난해 선발로 나섰던 경험이 있기 때문에 선발로 전환하는 데 그리 오랜 시간은 걸리지 않는다"면서도 "그래도 투구수나 이닝 등에서 완전히 준비가 되면 불러오겠다"고 밝혔다. 이렇게 되면 KIA는 다시 지난해처럼 두 명의 외국인투수 선발을 갖추게 된다.

더불어 앤서니가 빠진 마무리 자리는 박지훈이나 송은범을 활용할 방침이다. 현재로서는 구위와 자신감을 되찾은 박지훈이 더 중용될 가능성이 크다. 그러나 송은범의 구위 회복 여하에 따라 송은범이 뒷문을 책임질 수도 있다. 선 감독은 "박지훈이 지금 좋은 상태이다. 하지만, 송은범도 열심히 러닝을 하면서 컨디션을 끌어올리고 있기 때문에 앞으로 많이 활용하고 싶다"고 말했다. 더블 클로저의 가능성도 배제할 수 없다.

앤서니의 선발 전환에서 비롯된 KIA의 투수진이 일대 변혁이 향후 어떤 효과를 내게될 지 궁금해진다.

광주=이원만 기자 wman@sportschosun.com