유재학-양동근 "대형 신인들 평가, 아직 이르다"

"리그 판도를 바꿀 정도는 아니다."

프로 입성을 앞둔 대어급 신인들에 대한 프로 현장의 냉철한 평가는 어떨까. 모비스 유재학 감독과 주장 양동근이라면 이들에 대한 평가를 현실적으로 내릴 수 있지 않을까.

태풍이 몰려오고 있는 프로농구판이다. 한국농구연맹(KBL)은 오는 30일 국내선수 신인드래프트를 개최한다. 이번 드래프트에는 경희대 빅3로 평가받는 김종규 김민구 두경민과 프로-아마 최강전에서 두각을 나타낸 고려대 주장 박재현 등이 참가한다. 벌써부터 이 선수들이 어느 팀에 갈지에 대해 관심이 모아지고 있는 가운데, 이들의 능력에 대한 현실론이 나오고 있는 것도 사실이다. 훌륭한 선수인 것은 두말할 필요 없는 사실이지만, 지금의 신드롬에 조금은 거품이 낀 것이 아니냐는 시선도 분명히 존재한다.

그렇다면 이번 아시아선수권대회 국가대표팀에서 김종규와 김민구, 이종현(고려대)을 지도한 유재학 감독, 그리고 국가대표팀에서 후배들을 지켜본 양동근의 생각은 어떨까.

유 감독은 단호했다. 유 감독은 "분명히 농구를 잘하는 선수들이다. 하지만 확실한 건 선수 한 명이 리그 판도를 바꾸는 일은 없을 것"이라고 장담했다. 신인선수 혼자서 팀 전체를 확 바꿔놓을 수 있는 수준은 아니라는 뜻이었다. 유 감독은 "서장훈, 김주성 정도라면 모를까 이번에 프로에 입단하는 선수들은 두 선배들에 비하면 아직 멀었다"고 강조했다.

양동근의 견해도 비슷했다. 양동근은 "그동안 청소년 대표를 거친 수많은 선수들이 프로에 입성했다 소리소문 없이 사라졌다"며 "결국, 본인들 하기에 달려있다고 생각한다. 지금 국가대표팀에 있다고 해서 방심했다가는 당장 내년 열리는 농구월드컵 대표팀에는 자리가 없을 수도 있는 일"이라고 말했다.

단, 이들이 시즌 판도의 변수는 될 수 있다고 유 감독과 양동근은 입을 모았다. 유 감독은 "어느 팀에 가느냐에 따라 변수가 될 수는 있다"고 설명했다. 다시 말해, 한 포지션이 약점인 팀에 해당 선수가 들어가게 된다면 그 팀의 전력은 더욱 업그레이드될 수 있기 때문이다. 예를 들어, 김주성 이승준이 버티고 있고 윤호영이 시즌 중반 군 전역 후 복귀하는 동부에는 김종규보다는 가드 포지션인 김민구가 필요하다. 김민구가 만약 동부에 합류하게 된다면 하나의 팀으로 훨씬 강력해질 수 있다는 설명이다. 하지만 가드진이 강하고, 센터진이 약한 팀에 김민구가 간다고 해서 그 팀의 전력을 눈에 띄게 끌어올리기는 힘들다는게 현장의 목소리였다.

LA=김 용 기자 awesome@sportschosun.com