이만수 감독 라오스 야구 발전위해 통큰 기부

SK 이만수 감독의 선행이 들켰다.

이 감독이 야구 불모지인 라오스에 야구단을 만들었다는 것.

사회주의 국가인 라오스는 1인당 국민소득이 1000달러 정도에 불과한 가난한 나라다. 아무래도 용품이 많아 돈이 많이 드는 야구를 하기엔 힘들다. 지인을 통해 야구단에 대해 얘기를 들은 이 감독은 구단주가 돼 후원을 아끼지 않고 있다. 이번엔 1000만원 상당의 물품을 기증했다.

야구 장비를 챙기는 모습을 본 구단 직원의 눈에 띄어 그의 선행이 알려지게 됐다. 취재진의 질문에 쑥스러운 표정을 지은 이 감독은 "우리도 이제 연봉을 많이 받는 시대가 아닌가. 허구연(현 MBC 해설위원) 선배의 조언도 있었고 야구 불모지에 기여한다는 생각으로 기부를 결정하게 됐다"라고 털어놨다. 이 감독 스스로 세심하게 장비를 챙기고 확인했다고.

현역 선수 때 소련에 장비 기부를 한 적이 있었다고. 소련의 야구 활성화를 위해 개인돈으로 장비를 사서 기증했는데 지금과 같은 배달 시스템이 아니었던 탓인지 배달사고가 나서 자신의 뜻깊은 기부가 허무하게 끝이 난 적이 있었다. "이번에도 조금 망설이긴 했는데 라오스 정부에서 직접 확인을 해주는 등 많이 도와준다고 들었다. 호주에서도 요청이 왔었는데 호주는 좀더 야구가 보급돼 라오스를 선택했다"고 말했다.

SK 선수들이 쓰고 버리는 유니폼이 라오스에서 재활용된다. 이를 수거해 라오스에 보냈더니 알아서 바느질을 해 입고 야구를 한다고. 이 감독의 스마트폰에 담긴 사진엔 SK 유니폼을 입은 라오스 야구선수들의 모습이 있었다. 이들의 실력이 늘어 대표팀으로 국제대회에 나가거나 큰 무대에 진출하는 선수가 탄생할지도 모를 일이다.

목동=권인하 기자 indyk@sportschosun.com