이란 승리-아즈문 경고누적...한국은 이래저래 고맙다

한국으로서는 이래저래 어부지리 호재다.

13일 새벽(한국시각) 열린 2018년 러시아월드컵 아시아지역 최종예선 A조 8차전 이란과 우즈베키스탄의 경기는 한국의 시름을 잇달아 덜어줬다.

먼저 첫 번째 어부지리 호재는 이란의 러시아행 조기 확정이다. 이란은 이날 우즈벡을 2대0으로 완파하며 승점 20(6승2무)을 확보, 남은 2경기 결과와 상관없이 최소 A조 2위를 확보했다.

러시아월드컵 아시아지역 최종예선은 A, B 2개조 각 2위까지 직행 티켓이 주어진다. 이란에 이어 조 2위를 달리고 있는 한국으로서는 이란이 조기에 본선행을 확정함에 따라 부담을 덜게 됐다.

이란은 한국의 9차전 상대다. 작년 10월 11일 이란과의 4차전에서 패배를 당했던 한국으로서는 아시아 최강 이란을 9차전에서 다시 만나는 게 커다란 부담이었다.

하지만 이란이 러시아행을 확정함에 따라 한국과의 9차전, 게다가 한국 원정경기에 굳이 전력을 다할 필요성이 크게 반감됐다. 14일 카타르전에 이어 이란전을 대비해야 하는 한국으로서는 최대 난적 이란이 죽기 살기로 달려들지 않는 것이 반가울 따름이다.

여기에 이란의 경계 대상 1호도 사라졌다. 최전방 공격수 아즈문이다. 아즈문은 한국과의 9차전에 출전할 수 없게 됐다. 이날 우즈벡과의 경기 도중 경고 누적으로 다음 경기 출전 정지가 확정됐다.

아즈문은 지난해 A조 4차전 홈경기에서 한국에 통한의 1대0 결승골을 안긴 요주의 대상이었다. 이날 우즈벡과의 8차전에서도 전반 23분 급이 다른 개인기로 결승 선제골을 터뜨렸다.

역공을 위해 라인을 부쩍 끌어올렸다가 재역공에 휘말린 우즈벡의 허를 제대로 찔렀다. 하프라인 부근에서 후방의 롱볼을 받아 머리로 떨궈준 아즈문은 상대 수비 뒷공간으로 파고들었다. 이때 패스를 받은 자한바크시가 리턴 침투패스로 상대 수비라인을 무너뜨렸다. 사실상 무방비 상태에서 패스를 받은 아즈문은 여유있게 문전으로 쇄도해 상대 골키퍼와의 1대1 상황에서 오른발로 침착하게 골망을 흔들었다.

하지만 아즈문은 후반 30분 이란의 공격 전개 골킥을 차지하기 위해 공중볼 다툼을 하던 중 우즈벡 하이다로프의 얼굴을 가격하는 파울을 범했다가 옐로카드를 받았다. 이로 인해 경고가 누적된 아즈문은 한국과의 9차전에 출전하지 못하게 됐다.

원샷원킬에 능하고 한국에 비수를 꽂았던 아즈문의 결장, 아쉬울 게 없어진 이란. 한국의 러시아행 발길도 덩달아 가벼워졌음을 부인할 수 없다. 자존심 상하지만 이래저래 고맙다.

최만식 기자 cms@sportschosun.com