[SC인터뷰] 변수에 대처하는 이정후의 자세 "시작과 동시에 치고 나가야 한다"

[고척=스포츠조선 선수민 기자] 키움 히어로즈 간판 타자 이정후(22)가 올 시즌 변수에 맞춰 의욕을 불태우고 있다.

이정후는 지난해 '200안타'에 도전했다. 시즌 막판까지 두산 베어스 외국인 타자 호세 미구엘 페르난데스와 '최다 안타' 자리를 놓고 치열하게 다퉜다. 그 결과 페르난데스가 197안타로 1위, 이정후가 193안타로 2위에 올랐다. 타이틀은 놓쳤지만, 이정후는 타율 3할3푼6리, 6홈런, 68타점, 91득점, 13도루로 외야 골든글러브를 수상했다. 목표로 삼았던 '타율 3할 이상'도 초과 달성했다.

성장세가 가파르다. 매 시즌 커리어하이를 경신하면서 어디까지 성장할지 예측할 수 없는 상황. 올 시즌 다시 타이틀에 도전한다. 20일 고척 스카이돔에서 만난 이정후는 "매년 타이틀 욕심은 있지만, 잘 안 되더라"면서 "작년에도 하다 보니 생각지 못한 상황이 왔다. 원래 3할 이상이 목표였다. 치다 보니 그렇게 됐다. 이번 목표는 작년보다 잘하는 것이기 때문에 모든 기록에서 1개씩 더 하고 싶다"고 밝혔다.

변수가 많은 시즌이다. 코로나19 확산으로 개막이 5월 초로 밀렸고, 무관중 경기가 유력하다. 일정도 빡빡하다. 이정후도 변화에 맞춰 준비하고 있다. 그는 "작년에는 경기를 치르다가 타격감이 확 올라왔다. 하지만 올해는 시작하는 순간 감을 올리고 싶다"면서 "추위를 싫어한다. 그래서 추울 때 못했는데, 올해는 다행히 따뜻할 때 시작한다. 시작과 함께 치고 나가고 싶다. 특히 올해는 휴식기가 없기 때문에 후반에 몰아서 할 수도 없다. 초반에 못하면, 나중에 쫓아가기 쉽지 않다. 시즌 초반이 중요할 것 같다"고 설명했다.

휴식기 없이 144경기는 강행군이다. 그 어느 때보다 체력 관리가 중요하다. 이정후는 "잘 자고 쉴 ?? 잘 쉬어야 한다. 어머니가 아버지의 선수 시절부터 뒷바라지를 해주셨다. 그러다 보니 음식이나 챙겨주시는 게 많다. 잘 먹어야 한다. 선수들은 보통 여름에 지친다. 그 때도 물을 잘 마시고 휴식을 잘 취해야 한다"고 강조했다. 이어 그는 "1~2년차 때는 몸 관리를 잘 몰랐다. 선배들이 '체력 관리가 가장 힘들다'고 말씀해주신다. 나도 1년씩 쌓이면서 몸소 느끼고 있다. 몸 관리를 신경 써야 한다"고 덧붙였다.

21일부터는 팀 간 연습경기가 시작된다. 이정후는 "긴장감 있게 경기할 수 있어서 좋다. 다른 팀 투수들의 공을 못봤다. 미국에서 훈련한 팀들은 서로 경기를 하면서 봤을 것이다. 못봤던 투수들을 볼 수 있는 기회다. 매일 새로 온 투수들의 영상을 보고 있다. 두산 베어스 크리스 플렉센이나 KIA 타이거즈, NC 다이노스 투수들이 모두 좋은 것 같다. 영상으로 봐선 다 알 수 없다. 직접 쳐봐야 알 수 있을 것 같다"며 기대감을 드러냈다.

고척=선수민 기자 sunsoo@sportschosun.com