유니티 조사보고서, '코로나19로 게임산업에 전례없는 변화 나타나'

코로나19가 게임산업에 전례 없는 변화를 준 것으로 나타났다.

유니티 엔진을 개발하고 서비스 하는 유니티 테크놀로지스가 코로나19가 게임산업에 미친 영향과 주요 변화를 조사한 보고서 '코로나19로 인한 게임산업 변화: 19가지 특징'을 발표했다. 유니티가 올해 1월부터 5월까지 코로나19의 글로벌 팬데믹 전후를 비교 연구한 결과, 이 기간에 게임산업은 극적인 변화를 맞은 것으로 나타났다. 이 보고서는 유니티 엔진으로 제작된 온라인, 모바일게임 외에 유니티 수익화 플랫폼 '유니티 애즈'를 사용하는 모바일게임을 기반으로 조사됐다.

이에 따르면 우선 봄이 되면 야외 활동 증가 등으로 게임 이용자 수가 감소되는 예년과 달리 올해는 게임 이용자수가 대폭 증가했다. 조사기간 동안 전년 동기 대비 일간 이용자수가 PC 및 콘솔게임은 46%, 모바일 게임은 17% 증가한 것으로 나타났다. 전세계에서 외출 자제 혹은 이동 제한이 강화되는 시점에서 각각 급격히 증가한 것으로 나타나 코로나19가 게임 이용자 증가와 직접적인 연관관계가 있음을 보여줬다. 또 모바일게임 애플리케이션의 설치 건수는 전년 동기 대비 84% 증가라는 유례없는 수치를 기록했다.

또 주말 이용자 수와 평일 이용자 수가 확연히 차이가 나는 평소와 달리 올해는 그 갭이 약 63% 가량 줄어든 것으로 나타났다. 특히 WHO가 팬데믹을 발표한 주부터 평일 이용자 수와 주말 이용자 수의 차가 감소하다가, 5월 초에는 일시적으로 평일 이용자 수가 주말 이용자 수를 넘어서기도 했다.

게임 이용자가 증가하면서 광고 노출 및 관련 수익에도 변화가 나타났다. 팬데믹 발표 이후 소액 결제가 증가했는데, 모바일게임의 경우 IAP(인앱결제) 수익이 24% 증가했다. 또 같은 기간 전년 동기 대비 모바일게임 광고 노출 수는 57%, 광고 수익은 59% 증가했다.

줄리 슈마커 유니티 테크놀로지스 광고솔루션 부문 부사장은 "유니티의 이번 조사는 코로나19로 인해 게임 이용자 수와 플레이 시간의 대폭 증가 등 게임산업이 맞이한 급격한 변화를 수치적으로 보여줬다"며 "게임 개발사 뿐 아니라 다양한 브랜드와 퍼블리셔가 함께 마케팅과 광고의 전략적 활용 등 소비자 행동 변화에 따른 적극적인 대응으로 성장을 꾀해야 할 것"이라고 말했다.

남정석 기자 bluesky@sportschosun.com