유재학 감독, 토마스의 공격자 파울 유도를 극찬한 이유

[울산=스포츠조선 김 용 기자] "끝까지 따라가서 공격자 파울 만들어낸 걸 칭찬한다."

울산 현대모비스 유재학 감독이 두 외국인 선수 덕에 웃었다. 특히, 라숀 토마스의 끈질긴 수비를 칭찬했는데 그 이유가 있었다.

현대모비스는 23일 울산동천체육관에서 열린 수원 KT와의 4라운드 경기에서 79대76으로 신승했다. 4쿼터 한 때 13점차까지 앞서나갔는데, 상대 서동철 감독이 퇴장 당한 후 투지를 불태운 KT 선수들의 거센 추격을 이기지 못하고 역전까지 허용했다. 하지만 경기 막판 결정적 순간 토마스가 연속 바스켓카운트 6득점을 쓸어담으며 승리를 지킬 수 있었다.

토마스 뿐 아니다. 2쿼터와 4쿼터 토마스가 파울과 체력 관리로 벤치에 나가있을 때, 에릭 버크너가 공-수에서 알토란 같은 역할을 했다. 매우 가치있는 13득점 5리바운드였다.

유 감독은 "상대 캐디 라렌의 원맨 속공 상황서 골을 내줬으면 졌을 것이다. 외국인 선수들은 보통 그런 상황에서 끝까지 안쫓아가는데, 토마스가 잘해줬다"고 칭찬했다. 유 감독이 꼽은 승부의 키포인트. 역전을 허용한 후 현대모비스에서 실책이 나와 KT의 속공 찬스가 만들어졌다. 라렌이 혼자 밀고 들어가 마무리했으면 KT쪽으로 완전히 분위기가 올 뻔 했다. 그런데 토마스가 끈질기게 따라붙자, 확실히 메이드를 하겠다는 라렌이 무리하게 손으로 토마스를 밀었고 공격자 파울이 선언됐다.

점수도 추가가 안됐고, 더 중요한 건 라렌이 5반칙 퇴장을 당했다. 마이크 마이어스가 들어오자 토마스가 골밑에서 자신있게 연속 공격을 해 경기를 가져왔다. 유 감독은 "토마스가 중요한 득점을 2번 해줬다. 그런데 라렌이 수비를 했었다면 그 득점이 안나왔을 수 있다"고 했다. 공격자 파울 유도가 승리까지 이어졌다는 분석이었다.

유 감독은 버크너에 대해서도 "버크너가 중간에 경기를 잘 못해줬다면 뒤집어졌을 것이다. 토마스가 없을 때 공-수 모두에서 역할을 잘했다. 오늘 큰 일을 해냈다"고 평가했다.

울산=김 용 기자 awesome@sportschosun.com