최고(古)에서 최고(高)로 신세계백화점 본점, ‘더 헤리티지’ 개관

신세계백화점이 명동 옛 제일은행 본점 건물에 '더 헤리티지'를 개관한다고 9일 밝혔다.

'더 헤리티지'로 새롭게 태어난 옛 제일은행 건물은 1935년 준공되어 1989년 서울시 유형문화유산으로 지정되었다. 한국산 화강석을 사용해 마감한 네오 바로크 양식의 건물로 한국 전쟁 때에도 큰 피해를 입지 않아 준공 당시의 모습을 그대로 보존하고 있다. 해방 후 줄곧 제일은행 본점으로 쓰이다 2015년 신세계에 매각됐다.

이후 신세계는 30여차례 이상 국가유산위원회 위원의 자문을 거쳐 1935년 준공 당시와 90%가량 동일한 수준으로 건물을 복원했으며, 쇼핑과 문화의 복합 공간으로 재탄생시켰다.

이중 1층과 2층에는 하이엔드 럭셔리 브랜드 '샤넬'이 문을 연다. 샤넬 매장은 샤넬과 오랜 기간 협력해온 피터 마리노가 설계를 맡았고,'더 헤리티지'의 역사적인 건축 요소를 보존하면서 샤넬 하우스의 코드, 파리의 세련미, 장인 정신, 과감한 현대적 요소를 조화롭게 담아낸 것이 특징이다.

건축학적 보전 가치가 가장 높은 4층에는 대한민국 유통의 발자취를 담은 역사관과 고품격 미술품을 전시하는 갤러리가 마련됐다. 또 역사관에서는 대한민국 근대 유통의 시작이었던 신세계가 소장하고 있는 다양한 유물과 사료를 디지털로 전환하여 모든 방문들이 자유롭게 관람할 수 있도록 했다.

신세계백화점 박주형 대표는 "신세계의 모든 역량과 진심을 담아 '더 헤리티지'를 개관했다"며 "신세계백화점 본점은 역사와 전통이 살아 숨쉬는 공간으로, 관광의 즐거움과 쇼핑의 설렘, 문화의 깊이까지 동시에 경험할 수 있는 서울의 대표적인 랜드마크가 될 것"이라고 말했다.전상희 기자 nowater@sportschosun.com