고원도시 태백시, 88% 산림 활용 산악 관광 숲길 조성 박차

시내 관광 연계 체류형 관광지 추진…산림 목재 거점도시

(태백=연합뉴스) 이상학 기자 = 강원 태백시가 도시를 둘러싼 88%에 이르는 산림을 활용, 산악관광이 가능한 숲길 조성에 박차를 가하고 있다.

시는 우선 2011년부터 산소길 조성을 시작으로 지역 내 8곳 95㎞에 이르는 숲길을 조성했다.

특히 함백산에서 매봉산 바람의 언덕, 대조봉과 본적산 구간 등에 천상의 숲길은 수려한 환경으로 주목받고 있다.

또 바람의 언덕 일대 구봉산과 창죽령 구간(용연동굴∼창죽령)도 추가로 조성했다.

이를 통해 용연굴 관광 명소화나 순직산업전사 위령탑 성역화 공원과 연결해 시내권으로 들어와 체류형 관광지로 발전시켜 나갈 계획이다.

아울러 앞서 조성한 지지리골 맨발 걷기 숲길이 시민과 관광객에게 호응을 얻어 시는 추가로 소도 탄탄대로 황톳길과 장성권 황톳길도 조성할 방침이다.

여기에 산악 지형을 이용한 스노우트레일런, 듀애슬론 등의 스포츠 대회와 숲길 트래킹을 포함한 백패킹 행사도 유치한다.

이와 함께 시는 강원 남부권의 산림목재 클러스터 조성사업의 거점지역으로 올해 산림목재 종합가공센터 착공을 준비 중이다.

50년 이상 키운 나무는 탄소 흡수능력이 저하되기 때문에 벌목이 필요해 이를 수집·가공하는 방식으로 건축 자재화하는 것이 사업의 핵심이다.

산림 부산물인 바이오매스를 800도 이상 고온 시스템에서 수증기와 촉매 화학반응으로 수소와 일산화탄소를 생산, 이를 합성하면 청정메탄올이 생산된다는 게 태백시의 설명이다.

이상호 태백시장은 12일 "오랜 노력을 통해 경석 규제 해소를 이뤄냈고 숲길과 산악지형을 이용한 다양한 사업들을 발굴하고 있다"며 "약 88%가 산림인 점을 활용해 도시 전역을 아우르는 숲길을 조성하고 시내 관광지와 연결해 체류형 관광도시로 도약하겠다"고 말했다.

hak@yna.co.kr