김혜성 이게 웬 영광이냐! 한때 '지구상 모든 유격수들의 롤모델' 안드렐톤 시몬스와 비견 → 다저스 코치의 극찬

[스포츠조선 한동훈 기자] 2023년 은퇴한 안드렐톤 시몬스는 한때 모든 유격수들의 롤모델이었다. LA 다저스 크리스 우드워드 코치가 김혜성을 시몬스의 전성기와 비교했다.

미국 매체 '다저네이션'은 9일(한국시각) '김혜성이 수비 능력으로 우드워드 코치의 눈길을 사로잡았다'고 보도했다.

다저네이션은 '김혜성은 지난해 성공적인 루키 시즌을 보냈다. 그러나 다저스는 김혜성에게 다시 메이저리그 기회를 주기 전에 타격에서 더 발전된 모습을 보여주길 바랐다. 김혜성은 트리플A에서 올 시즌을 시작했다. 무키 베츠가 부상을 당하면서 김혜성이 콜업됐다'고 설명했다.

이어서 '김혜성은 타율 3할8리와 4개의 장타, 8타점을 기록했다. 뛰어난 활약을 펼쳤다. 하지만 수비 겸 1루 코치인 크리스 우드워드의 눈길을 사로잡은 것은 김혜성의 수비능력이었다'고 조명했다.

우드워드 코치는 김혜성에 대해서 "그가 가진 재능, 성실함 모든 것을 종합하면 나는 그와 같은 선수를 본 적이 없다. 내 생각에 시몬스가 전성기 시절에 그와 비슷했을 것이다. 어깨 힘, 순발력, 빠른 발 등은 제가 본 선수 중 최고였을지도 모른다"고 혀를 내둘렀다.

시몬스는 2012년 애틀란타 브레이브스에서 데뷔했다. 2013년 2014년 2017년 2018년 유격수 골드글러브를 차지했다. 시몬스는 메이저리그 역대 유격수 중 최고의 수비 능력을 가진 선수로 평가된다.

김혜성은 게다가 성실하기까지 하다.

우드워드 코치는 "김혜성은 내가 제발 그만하라고 말해야 할 정도다. 그는 끊임없이 움직이길 원한다. 그리고 그가 가진 몇몇 동작들을 내가 이미 가르칠 수 없는 것들이다. 그의 골반 움직임은 정말 유연하다. 몸을 완전히 비틀면서도 160㎞가 넘는 송구를 할 수 있다. '말도 안 돼'라는 생각이 든다"고 극찬했다.

미국 스포츠전문매체 디애슬레틱은 '다저스가 1250만달러에 영입한 김혜성은 그야말로 대성공이다. 다저스는 카일 터커 연봉의 3분의1 정도에 해당하는 금액으로 김혜성을 5년 동안 보유할 수 있다'고 설명했다.

한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com