'ERA 0.93 특급' KIA 이러려고 아꼈다, 또 4아웃 진땀승…"불안해도 좀 그만 던져라"

[스포츠조선 김민경 기자] "나는 불안해서 공을 많이 던지는 스타일인데, (이)동걸 코치님께서 좀 그만 던지라고 하셔서…."

KIA 타이거즈 마무리투수 성영탁은 5월 들어 4경기밖에 등판하지 않았다. 좀처럼 세이브 상황이 생기지 않아서다. 불펜에서 등판을 준비하고 있다가도 갑자기 점수차가 벌어져 공을 내려놓을 때도 있었다.

이범호 KIA 감독은 "2~3점차에 자꾸 이기는 경기를 해야 하는데, 한두 점 이렇게 지다 보니까 (성영탁을) 쓰기도 안 쓰기도 애매했다. 지금은 이렇게 가지만, 초반 20경기까지는 그냥 전부 한두 점차 승부라 (성)영탁이를 계속 썼다. 90~100이닝 페이스라는 말도 있었다. 지금은 못 나가고 있지만, 다시 한두 점차 시기가 오면 나가야 한다. 강제 휴식이지만, 좋은 휴식"이라고 했다.

이 감독의 말대로 성영탁이 절실히 필요한 시기가 찾아왔다. KIA는 최근 2경기 연속 성영탁에게 마지막 아웃카운트 4개를 맡겼다.

성영탁은 지난 14일 광주 두산 베어스전은 아주 깔끔하게 틀어막았다. 5-3으로 앞선 8회초 2사 1루에 등판해 1⅓이닝 무안타 무4사구 2삼진 무실점으로 깔끔하게 막아 시즌 5번째 세이브를 챙겼다. 투구 수도 16개로 이상적이었다.

15일 대구 삼성 라이온즈전 역시 3-1로 앞선 8회말 2사 1, 2루 위기에 등판했다. 다만 삼성의 방망이가 만만치 않았다. 성영탁은 1⅓이닝 2안타 2볼넷 1삼진 1실점으로 다소 고전했지만, 박재현의 결승 투런포 덕분에 승리투수가 됐다. 그래도 투구수가 25개에 불과해 성영탁을 끝까지 밀어붙일 수 있었다.

성영탁은 8회말 2사 1, 2루에서 첫 타자 박승규에게 1타점 적시타를 내줘 3-2가 되자 당황한 기색이 역력했다. 이어진 2사 1, 3루에서는 1루주자 박승규가 2루를 훔쳐 2, 3루가 됐고, 전병우에게 좌전 2타점 적시타를 얻어맞아 3-4로 뒤집혔다. 성영탁은 다음 타자 이재현을 3구 삼진으로 돌려세웠지만, 안도할 수 없었다.

5-4로 뒤집고 맞이한 9회말. 역시나 평소의 성영탁답지 않게 어렵게 경기를 풀어갔다. 1사 후 김성윤을 스트레이트 볼넷으로 내보냈다. 다음 타자 류지혁을 공 하나로 중견수 뜬공으로 돌려세운 게 그나마 다행인 포인트. 2사 1루 구자욱과 승부에서 3볼로 몰리자 자동고의4구를 선택했고, 2사 1, 2루에서 대타 김헌곤에게 초구 커터를 선택했는데 우익수 쪽 큼지막한 타구를 허용했다. 우익수 박정우가 담장에 바짝 붙어서 겨우 낚아챌 정도로 멀리 뻗은 타구, 장타를 예감했던 성영탁은 박정우가 글러브를 들어올리자 크게 안도하며 임무를 마쳤다. 마무리투수 전환 후 가장 힘겹게 팀 승리를 지킨 등판이었다.

그래도 강제 휴식기가 있었기에 이틀 연속 팀을 접전에서 구할 수 있었다. KIA는 덕분에 3연승을 달려 20승1무20패, 5할 승률을 회복했다.

성영탁은 그동안 강제 휴식기와 관련해 "나는 불안해서 공을 많이 던지는 스타일인데, 동걸 코치님께서 그만 던지라고 말씀하셔서 캐치볼을 안 할 수 있을 때는 안 했다. 컨디션 회복은 잘됐고, 유지도 잘된 것 같다. (쉴 때도) 경기 마지막에 불펜 투구를 몇 개 한다. 준비하고 못 나가는 경기가 많아서 준비할 때 가볍게 감을 잡는 정도로 던진다. 진짜 급하게 나갈 때는 공 10개 안으로도 어깨가 빨리 풀리는 편"이라고 설명했다.

성영탁은 올 시즌 16경기에서 1승, 5세이브, 3홀드, 19⅓이닝, 평균자책점 0.93을 기록하고 있다. 성영탁이라는 카드가 없었다면, KIA도 부동의 마무리투수였던 정해영이 개막부터 흔들릴 때 빠르게 2군에서 재조정할 기회를 주기 어려웠다. 지금은 8회 정해영-9회 성영탁이 안정적인 덕분에 리드를 잡은 경기는 거의 놓치지 않고 있다.

성영탁은 "(정)해영이 형한테 (마무리를 맡고) 초반에는 너무 부담스럽다고 이야기를 많이 했다. 해영이 형이 '그냥 해야지 뭐 있어' 이래서 똑같이 하고 있다. 해영이 형의 공이 지금 정말 좋아져서 나도 열심히 던져야 할 것 같다"고 각오를 다졌다.

김민경 기자 rina1130@sportschosun.com