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퍼즐의 조합이 완성되는 순간, 맹호는 부활한다.
한 시즌을 치르다보면 그때그때 타자의 컨디션이나 상대 투수의 유형에 따라 선발 라인업은 조정되는게 다반사다. 과거 김성근 전 SK감독은 매 경기 다른 라인업을 작성한 적도 있었다. 선수들의 컨디션이나 상대팀 그리고 상대 선발과의 데이터에 워낙 민감한 스타일이다보니 계속 라인업에 변화를 준 것이다.
지난 22일 광주구장에서 한화와 경기를 치른 KIA가 바로 그 예다. 이날 KIA는 아주 색다른 타순을 들고 나왔는데, 올 시즌 처음 시도하는 조합이었다. 1번 이용규-2번 김선빈 라인은 전과 다름 없었다. 그러나 3번 타순부터 달라졌다. 이전까지 거의 고정적으로 3번에 나섰던 안치홍이 아닌 김원섭이 3번을 맡았고, 4번은 돌아온 '꽃' 이범호. 안치홍은 5번을 맡아 '김원섭-이범호-안치홍'의 새로운 클린업트리오가 구성됐다. 이어 최희섭은 6번으로 내려갔고, 나지완이 7번 타순에서 뒤를 받쳤다. 또한 모처럼 1군에 올라온 김주형이 9번타순에 나서며 1루수비를 책임졌다.
이러한 조합은 KIA로서는 매우 파격적이라고 할 수 있다. 선수들 각자가 올해 별로 해보지 않은 타순에서 경기를 치렀기 때문이다. 안치홍의 경우 이날 전까지 치른 30경기에 나왔는데, 2번으로 네 차례 나왔고 3번으로 26경기를 치렀을 뿐 5번타자로 나선 적은 단 한차례도 없었다. 김원섭도 3번은 낯선 편이다. 이전까지 나선 30경기 중 6번을 15차례 맡았고, 3번과 5번은 각각 6번 밖에 해보지 않았기 때문. 최희섭과 나지완도 각각 6번과 7번은 이날 경기 전까지 딱 한 번씩만 해봤다.
KIA 선동열 감독이 이런 생소한 라인업을 짠 이유는 단 하나다. 공격력과 득점력의 극대화를 원했던 것이다. 최근 4연패를 하는 동안 KIA는 팀 타율 2할5푼7리(전체 6위)를 기록했는데, 득점은 13점(전체 7위)밖에 올리지 못했다. 결국 선 감독으로서는 이런 상황을 타개해나갈 수 있는 방법이 필요했고, 22일 광주 한화전에서 색다른 라인업을 내놓게 된 것이다. 일종의 실험인 셈이다.
그런데 이 방법은 절반의 성공에 그쳤다. 일단 팀이 연패를 끊은데다 그 연패 탈출의 계기가 된 8회 3득점이 6번 타순으로 내려간 최희섭의 방망이에서 나왔다는 점은 성공이다. 하지만, 김원섭과 이범호 안치홍 등 클린업트리오와 최희섭 나지완 등이 모두 안타 1개씩 밖에 치지 못했다는 점은 다소 아쉬운 부분이다. 결국 선 감독은 앞으로도 이들을 놓고 최적의 공격 및 득점 시너지 효과를 낼 수 있는 타순 조합을 완성해야 한다는 숙제를 남겨두게 됐다. 그 숙제가 풀려야만 KIA도 순위 경쟁력을 되찾을 수 있다.
이원만 기자 wman@sportschosun.com
