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요즘 가장 잘 나가는 불펜 듀오를 꼽으라면 단연 두산 홍상삼-프록터다.
21일 현재 홍상삼은 9홀드로 이 부문 공동 3위이고, 프록터는 19세이브로 구원 선두를 달리고 있다. 평균자책점이 홍상삼은 1.24, 프록터가 1.37이다. 이들과 비교할 수 있는 다른 팀 불펜 듀오로는 SK 박희수-정우람, LG 유원상-봉중근, 롯데 김성배-김사율 등을 꼽을 수 있다. 이른바 핵심 '필승조'들이다. 그러나 6월 들어 활약상은 홍상삼-프록터가 돋보인다.
이들의 잇달은 호투에 대해 김진욱 감독은 두둑한 신뢰를 보내고 있다. 김 감독은 홍상삼의 올시즌 호투에 대해 "자신감을 많이 얻었다"고 했고, 시즌초 다소 불안했던 프록터에 대해서도 만족감을 나타내고 있다.
둘의 공통점은 150㎞대의 빠른 공과 떨어지는 변화구를 섞어 던는다는 것이다. 홍상삼은 지난 1일 대구 삼성전서 직구 스피드가 152㎞까지 나왔고, 평균 구속 140㎞ 후반을 찍는다. 여기에 주무기인 포크볼을 섞어 던지면서 난공불락 셋업맨으로 자리를 잡았다. 지난 4월7일 개막 엔트리에 포함됐다가 곧바로 2군으로 내려간 홍상삼은 약 한달만인 5월5일 1군에 복귀해 한층 업그레이드된 기량을 과시하고 있다. 뉴욕 양키스 셋업맨 출신 프록터는 꾸준히 150㎞대 초반의 직구를 던진다. 커브도 130㎞대 초반을 자랑한다. 제구력이 안정을 찾으면서 세이브 선두를 질주하고 있다.
원래 두산 필승조에는 노경은도 포함돼 있었다. 그러나 노경은은 현재 선발 요원이다. 기존 선발인 임태훈이 최근 1군에 복귀했지만, 아직 로테이션에 합류할 수 있는 컨디션은 못된다. 즉 홍상삼-프록터 듀오가 계속해서 필승조를 맡아야 한다는 이야기다.
날씨가 무더워지고 있는 만큼 이들의 컨디션을 효과적으로 관리하는 것이 두산으로서는 치열한 순위 다툼 속에 가장 중요한 과제다.
노재형 기자 jhno@sportschosun.com
