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롯데와 두산의 준플레이오프가 한층 흥미진진해졌다.
두산이 2연패 뒤에 반격에 나서면서 야구팬들의 가을잔치 즐기는 재미부터가 부쩍 높아졌다.
두산이 이제 1경기를 잡은 터라 섣부른 감이 없지 않지만 2010년의 추억을 떠올리는 시각도 덩달아 많아지면서 흥미를 배가시키고 있다.
가슴졸이는 매경기마다 양팀 감독과 선수, 구단의 희비가 엇갈리는 것은 자명한 사실이다.
이번 3차전에서는 김진욱 두산 감독이 웃고, 양승호 롯데 감독이 울었을 것이다. 벼랑 끝에서 살아난 자와, PO행 문턱에 걸려 넘어진 자의 희비교차다.
당사자인 이들 두 감독 외에 3차전을 바라보며 울고, 웃은 또다른 두 남자가 있다.
이만수 SK 감독과 류중일 삼성 감독이다. 이 감독은 3차전에서 두산의 반격을 목격한 뒤 이불 덮고 웃었을 것으로 보인다.
준PO 승리팀과 16일부터 PO를 치러야 하는 이 감독으로서는 어찌보면 당연한 기쁨이다.
롯데가 만약 3연승으로 일찌감치 PO행을 확정지었다면 SK에겐 되레 악재가 될 수 있다. 롯데가 가능한 많은 경기를 치르면서 힘이 빠질대로 빠진 상태에서 PO에 올라와야 상대적으로 유리하다.
준PO 1차전부터 연장 승부를 펼치며 극도의 긴장감을 유지해 온 롯데와 두산 가운데 어느 팀이 이기든 사실 큰 상관을 없다.
대신 두 팀이 최대한 많은 체력을 소모한 뒤 올라오길 바랄 뿐이다. 롯데가 3연승으로 일찍 끝냈더라면 무려 4일간의 휴식시간이 주어지기 때문에 떨어진 체력을 회복하는데 상당한 여유를 가졌을 것이다.
게다가 롯데의 특성상 3연승으로 신바람까지 더했다면 PO에서 SK를 거세게 위협할 공산이 컸다. 포스트시즌 경기방식 규정상 한국시리즈-PO 직행팀이 준PO부터 거쳐올라와야 하는 하위팀보다 절대적으로 유리한 이상 그 혜택을 최대한 누리는 게 냉혹한 승부의 세계다. 그래서 이 감독은 속으로 웃는 것이다.
반면 류 감독은 관전법이 다르다. 지난해까지 2년 연속 한국시리즈에서 만난 SK를 경계하지 않으면 안되기 때문이다. 올시즌에도 대다수의 관측이 SK가 한국시리즈에 진출한 것이라고 한다.
SK가 상대적으로 유리해질수록 삼성으로서는 거꾸로 악재다. SK가 힘빠진 롯데나 두산을 상대로 큰 힘을 뺄 필요도 없이 PO를 통과하고 올라오면 안되는 것이다.
롯데가 3연승으로 일찍 PO 진출을 확정한 뒤 원기를 회복했다가 SK와 치열하게 붙어서 승리팀을 가리는 게 삼성에겐 최상의 시나리오다. 그래서 두산의 3차전 승리가 별로 달갑지 않았다.
특히 삼성은 올시즌 페넌트레이스 두산과의 상대전적에서 7승12패로 두산을 상대로 유독 고전했다.
그런가 하면 한국야구위원회(KBO)도 또다른 이유로 속으로 웃었다. 포스트시즌 흥행이 너무 일찍 끝나면 안되기 때문이다. 이번 3차전을 통해 포스트시즌 13경기 연속 매진 기록을 달성했다.
사직구장으로 장소를 옮기니 입장수입도 증가했다. 잠실구장에서는 7억9000여만원이던 것이 사직구장에서는 8억1700여만원으로 많아진 것이다.
이런 대목장사가 너무 일찍 끝나지 않기를 바라는 게 KBO로서는 당연한 인지상정이다.
부산=최만식 기자 cms@sportschosun.com
