일본 천재 타자 스즈키 이치로(39)가 뉴욕 양키스에서 한 시즌을 더 뛸 것으로 보인다. 그동안 이치로의 내년 거취를 두고 말들이 많았다. 처음엔 연봉을 대폭 삭감하면서까지 양키스 잔류로 결정됐다는 얘기가 파다했다. 그러다 갑자기 양키스를 떠난다는 보도가 줄을 이었다. 필라델피아, 샌프란시스코 등으로부터 영입 제의를 받았다는 루머도 돌았다.
12일(한국시각) 미국 ESPN, 일본 스포츠호치 등은 일제히 FA 이치로가 양키스와의 재계약 협상이 진전을 보여 가까운 시일내 합의가 이뤄질 것이라고 보도했다.
그는 2012시즌 중반 시애틀에서 양키스로 유니폼을 갈아 입었다. 이치로는 2001년부터 12년간 시애틀에서만 뛰었고 슬럼프 탈출을 위해 양키스 이적이라는 변화를 주었다. 그는 이번 시즌 시애틀에서 95경기에서 타율 2할6푼1리, 4홈런, 28타점으로 부진했다. 하지만 양키스로 옮긴 이후 67경기에서 타율 3할2푼2리, 5홈런, 27타점으로 예전의 모습을 되찾았다. 이치로는 2001년부터 10년 동안 매 시즌 타율 3할 이상과 200안타 이상을 기록했었다.
노주환 기자 nogoon@sportschosun.com
