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5차전. 13회 연장 접전 끝에 두산은 승리를 거뒀다. 결국 플레이오프에 진출했다.
그런데 3-0으로 앞선 9회말 두산의 투수교체 장면은 많은 걸 생각하게 했다. 9회말 두산은 8회 구원 등판 1사 1, 2루의 위기를 막은 변진수를 다시 올렸다.
그런데 여기서 또 고려해야 할 변수가 있다. 맞대결 전적이다. 하지만 변진수는 문우람과 1타수 무안타. 별달리 참고할 만한 통계가 못됐다. 그렇다면 3점차의 리드가 있다 해도, 좀 더 확실한 오른손 투수로 바꿨어야 하지 않았을까. 결국 우전안타를 내줬다. 하지만 두산 벤치는 움직이지 않았다. 후속 타자는 또 왼손타자 서건창. 변진수와의 올 시즌 맞대결 전적은 3타수 1안타. 또 다시 안타를 허용한다면 이택근, 박병호로 연결되는 상황. 큰 것 한 방이면 순식간에 동점이다. 하지만 두산 벤치는 이번에도 지켜봤다.
결국 서건창에게 안타를 내준 뒤에야 부랴부랴 니퍼트를 올렸다. 준플레이오프 1차전에서 니퍼트가 서건창에게 3타수 2안타로 약했지만, 페넌트레이스에서는 12타수 무안타로 잘 막았다. 물론 니퍼트를 투입하면, 두산이 플레이오프에 진출할 경우 1, 2차전에서 사실상 쓸 수 없다는 것을 걱정한 것이 망설인 이유였다. 하지만 뒷일을 생각할 겨를이 없는 막판 9회말이다.
결국 무사 1, 2루에서 등판한 니퍼트는 장기영과 이택근을 연속 삼진으로 처리했지만, 중압감을 견디지 못하고 결국 박병호에게 한가운데 높은 실투성 직구를 던지다 동점 스리런 홈런을 맞았다. 아무리 강력한 투수라 해도 3점 앞선 9회 무사 1,2루에서 교체돼 올라와 실점 없이 막기란 결코 쉽지 않다.
결국 두산은 니퍼트를 소모하고도 쓸데없는 연장전까지 했다.
좌타자에 약한 사이드암 투수 변진수를 내렸다면 감독도 '할 건 다해봤다'는 인상을 주면서 어느 정도 면책이 된다. 보는 팬들 역시 승복하기가 쉽다. 서로 좋은 셈이다.
목동=류동혁 기자 sfryu@sportschosun.com
