팀이 좋은 성적을 내려면 선발진을 비롯한 마운드, 각 포지션, 타순에서 고른 활약이 뒤따라야 한다. 한 곳이라도 구멍이 있으면 최상의 전력을 유지하기 어렵다. 선발 투수가 잘 버텨줘야하고, 중심타선의 역할이 중요하지만, 탄탄한 짜임새가 중요하다.
여기 화려하지 않지만 소리없이 강한 선수가 있다. 넥센 히어로즈의 3번 타자 유한준(33). 프로 10년차 베테랑 외야수다.
9개 구단 최강으로 꼽히는 히어로즈 타선은 화려하다. 홈런왕 박병호를 비롯해 메이저리그 구단들이 주목하고 있는 강정호, 찬스에 강한 캔틴 이택근과 김민성, 최고의 1번 타자 서건창이 버티고 있다. 유한준은 이들에 비해 주목도나 화려한 맛이 조금 떨어진다. 중심타자로 출전나고 있으나 시즌 초반에는 하위 타순에 배치됐다.
하지만 팀 기여도를 따져보면 전혀 다른 그림이 등장한다.
유한준은 5일 KIA 타이거즈전에서 2점 홈런을 터트린데 이어, 6일 다시 3점 홈런을 쏘아올렸다. 5일 홈런은 0-2로 뒤진 상황에서 나온 동점 홈런이었다. 6일에는 1-2로 뒤진 5회말 역전 3점 홈런을 때렸다. 4일 주말 3연전 첫 경기를 내준 히어로즈는 유한준의 홈런에 힘입어 2연승, 6회 연속 위닝시리즈를 가져갔다.
유한준은 7일 현재 74경기에 출전해 타율 3할1푼(248타수 77안타), 12홈런, 55타점을 기록하고 있다. 눈에 띄는 게 2루타. 22개를 때려 SK 이재원에 이어 이 부문 공동 2위다. 전형적인 중장거리 타자라는 얘기다.
찬스에서 강한 면모를 보여줬다. 득점권 타율이 3할4푼2리이다. 강정호 박병호를 제치고 서건창에 이어 팀 내 득점권 타율 2위다. 타점도 강정호 박병호에 이어 팀 내 3위다. 막강 히어로즈 타선의 중심타자로서 부족함이 없다. 염경엽 히어로즈 감독이 자주 유한준을 칭찬하는 이유다.
유한준은 안방 목동구장에서 강했다. 12개의 홈런 중에서 7개를 목동구장에서 터트렸고, 타율이 3할2푼9리이다. 7월에 열린 6경기에서 21타수 8안타, 타율 3할8푼1리를 기록했다. 특히 KIA전에서 잘 했다. KIA전 타율이 4할7푼6리이고 4홈런, 20타점이다.
유한준의 한 시즌 최다 홈런은 2010년에 기록한 9개. 이미 이 기록을 넘어 20홈런까지 바라볼 수 있다.
유한준은 히어로즈 외야수 중에서 수비가 가장 안정돼 있다는 평가를 받는다. 화려해보이지 않지만, 빈틈없는 견고한 수비로 안정감을 준다. 올 시즌 실책이 1개. 우익수가 주 포지션인데, 이성열이나 문우람이 우익수로 나서거나, 중견수 이택근이 빠지면 중견수로 출전한다. 외야 수비의 핵이다.
민창기 기자 huelva@sportschosun.com