|
핵심은 스플리터다.
넥센 히어로즈 조상우(22)가 다가올 스프링캠프에서 선발 수업을 받는다. 염경엽 넥센 감독과 코칭스태프는 마무리 손승락의 롯데 자이언츠 이적, 셋업맨 한현희의 부상 등으로 마운드 재편을 계획하고 있다. 조상우는 두 명의 외국인 투수, 양훈에 이어 4번째 선발로 사실상 확정이다. 만약 그를 마무리로 쓸 경우 긴 이닝을 맡겨야 하는 상황이 예상되고, 그렇게 되면 충분한 휴식일을 보장해줘야 해 보직 전환의 목소리가 구단 내에서 나왔다.
이는 조상우에게도 필요한 부분이다. 힘만 앞세운 피칭으로는 커트에 능한 국내 타자들에게 고전할 수밖에 없다. 특히 인간의 몸은 투구수 70개가 넘어가면 힘이 빠지기 마련인데, 윽박지르는 피칭으로 일관하다간 풀타임 버틸 수 없다. 염 감독도 "당장은 5이닝 동안 100개 던지는 선발의 모습을 보일 것이다. 경기를 치르면서 본인이 느끼고 발전해야 한다"며 "결국은 70%의 힘으로도 던질 줄 아는 투수가 돼야 한다"고 말했다.
두 번째 변화구도 요구된다. 타자의 시야를 흐트러뜨리고, 수싸움에서 우위를 점하기 위해선 슬라이더 이외의 구종을 섞어 던져야 한다. 예를 들면 스플리터와 커브다. 다행히 모두 조상우가 던질 줄 아는 구종이다. 실전에서 간혹 선보이기도 했다. 다만 완성도가 떨어진다. 이번 캠프에서 가다듬어야 한다. 구단 내에서는 "빠른 직구가 있기 때문에 둘 모두 큰 효과를 볼 수 있다. 그래도 커브보다는 스플리터를 더 요긴하게 쓸 수 있을 것"이라는 전망이 나오고 있다.
물론 스플리터를 장착하면 직구 스피드가 떨어질 수 있다. 대부분의 투수들이 보이는 현상이다. 하지만 구사율을 급격히 올리지 않으면 큰 지장 없다는 목소리도 크다. 일본 프로야구 A급 투수들의 경우에도 결정구로만 스플리터, 포크볼을 던진다. 팔꿈치에 무리를 주면서까지 포크볼을 고집하는 건 아니라는 얘기다. 어쨌든 이에 앞서 조상우가 스플리터를 완벽히 자신의 것으로 만드는 것이 중요하다. 염 감독도 일전에 "조상우 같은 선수가 떨어지는 공을 갖고 있으면 슈퍼스타가 될 수 있다"고 했다.
함태수 기자 hamts7@sportschosun.com
