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한국시리즈 우승 고지가 저 멀리 보이던 순간이었다. SK 와이번스는 4회초 터진 강승호의 2점 홈런 덕분에 6회초까지 3-0으로 앞서고 있었다. 더구나 이날 선발로 나온 메릴 켈리도 5회까지 볼넷 2개, 사구 1개만 내준 채 노히트노런으로 호투하고 있었다. 이대로 4이닝만 버티면 SK는 8년 만에 우승을 거머쥘 수 있었다.
그러나 단 한번의 망설임과 그 뒤의 실투가 SK의 우승 꿈을 깨트리고 말았다. 3루측 SK 응원단의 타오르던 기세에 찬물을 끼얹은 순간, 6회말이었다. 두산 선두타자 정진호를 중견수 플라이로 깔끔하게 처리한 켈리는 1번 허경민에게 사구를 허용하면서 제구가 흔들렸다. 다음 타자 정수빈도 볼넷으로 내보냈다. 켈리의 페이스가 흔들리는 것을 본 SK 손 혁 투수코치가 즉시 마운드로 올라와 켈리와 이야기를 나눴다.
이전까지 켈리가 이전까지 워낙 노히트노런으로 호투하고 있었기에 교체하기는 애매했다. 투수를 진정시키고 집중력을 끌어올려주기 위한 마운드 방문으로 보였다. 하지만 한국시리즈 우승이 걸린 상황이라면 조금 더 과감하고 냉정해질 필요도 있었을 듯 하다. 어쨌든 중요한 건 모처럼 닥친 위기를 끝내야 했다.
여기서 SK 벤치의 선택은 '켈리에게 맡긴다'였다. 불펜진의 피로가 누적된 데다 켈리의 앞선 퍼포먼스가 뛰어났기 때문에 어쩔 수 없는 선택일 수 있다. 투구수에도 다소 여유가 있었다. 하지만 켈리가 이 벤치의 믿음에 응답하지 못했다. 1사 1, 2루에서 최주환에게 우전 적시 2루타로 1점을 내준 뒤 계속된 1사 2, 3루 위기에서마저 양의지에게 2타점짜리 동점 적시타를 맞았다. 타오르던 SK의 기세가 완전히 꺾이고, 동시에 두산이 경기 초반 안 풀리던 흐름에서 완벽하게 벗어난 순간이었다. 최주환에게 장타를 맞은 뒤에 SK 벤치가 움직이지 못한 점도 '갑분싸'를 만든 배경이다.
잠실=이원만 기자 wman@sportschosun.com
