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[스포츠조선 이종서 기자] 지난 2년 동안 재미를 못 본 키움 히어로즈가 신중에 신중을 거쳐 2022년 외국인타자 영입에 나섰다.
키움은 2년 동안 총 4명의 외국인타자를 영입했다. 2020년 테일러 모터, 에디슨 러셀을 차례로 영입했지만, 모두 인상적인 활약을 펼치지 못했고, 올해 영입한 데이비드 프레이타스와 윌 크레익 역시 '효자 외인'과는 거리가 있었다. 데이비드 프레이타스가 43경기에서 타율 2할5푼9리 2홈런으로 부진했고, 크레익도 61경기에서 타율 2할4푼8리 6홈런 OPS 0.703으로 아쉬운 성적을 남겼다.
내년 시즌 동행을 의미한 건 아니었다. 오히려 재계약 가능성이 희박하다. 그러나 혹시 모를 상황에 대비해 대안으로 일단 보류권을 쥐고 있겠다는 생각이었다.
키움 관계자는 "현재 메이저리그에서 나오는 외국인 선수 영입하기가 쉽지 않은 상황이다. 정말 괜찮다고 생각하는 선수는 일본 구단들이 데려가고 있다"고 설명했다.
키움은 고형욱 단장이 직접 미국과 도미니카공화국 등을 돌면서 외국인 선수 리스트업을 비롯해 계약 가능 여부를 봤다.
고려하고 있는 가장 좋은 카드가 나온다면 계약까지 이룰 수 있지만, 그렇지 않을 때에는 여러가지 방안을 계산하고 있다.
최근 한신 타이거스와 재계약이 불발된 제리 샌즈 역시 리스트 중 하나다.
샌즈는 2018년 대체 외국인 선수로 와서 2019년 3할5리 28홈런 113타점을 기록했다. 타점 1위의 성적으로 외야수 골든글러브까지 차지하기도 했다.
2020년 시즌을 앞두고 일본 한신 타이거스로 넘어갔지만, 보류권은 키움에 있는 만큼, 샌즈가 KBO리그에 돌아온다면 키움과 계약해야 한다.
키움 관계자는 "샌즈 역시 후보 중 하나가 될 수 있다. 일단 여러 후보군과 비교할 예정"이라고 설명했다. 이어 "현재 외국인 선수 영입은 모두 백지상태에서 하나씩 체크하고 있다"라며 "여러 선수를 두고 고민하고 있다"고 이야기했다.
이종서 기자 bellstop@sportschosun.com
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