[SC함평]'소통왕' 자처한 대투수, 양현종 '팀 퍼스트' 실천 발벗고 나섰다

◇함평=박상경 기자 [e-mail]

[함평=스포츠조선 박상경] KIA 타이거즈가 기대했던 모습은 캠프 첫 날부터 드러났다.

함평 챌린저스필드에서 시작된 스프링캠프에 합류한 '대투수' 양현종(34)은 후배 투수들의 '멘토'로 나섰다. 1일 오후 진행된 투수조 훈련에서 동료, 후배들과 모습을 드러낸 양현종은 끊임없이 소통을 이어가는 모습이었다. '경쟁'을 테마로 잡은 KIA 캠프에서 양현종은 격의 없이 후배들에게 다가가 대화를 주고 받고 함박웃음을 지으면서 자칫 무거워질 수도 있는 분위기를 화기애애하게 달궜다.

김종국 감독이 첫 훈련에 앞서 미팅에서 강조한 '팀 퍼스트'를 떠올려 볼 만하다.

KIA는 지난해 9위로 떨어진 뒤 대대적 변화-보강으로 돌파구 마련에 안간힘을 썼다. 김 감독은 취임 직후부터 KBO리그 최다 우승을 일군 타이거즈의 일원에 걸맞은 마음가짐을 요구해왔다. 첫 미팅에서도 "팀을 우선 가치로 둘 때 개인 성적도 따라올 수 있다. 부탁드린다"고 선수들에게 고개를 숙이기도 했다. 이런 김 감독의 의중, 타이거즈가 걸어온 길을 누구보다 잘 알고 있는 양현종은 먼저 나서 동료들과 소통하면서 마운드 분위기를 끌어 올리는 '팀 퍼스트'를 앞장서 실천하는 모습이다.

이날 양현종과 호흡을 맞춘 이의리(20)는 양현종과 후배들이 나눈 대화 내용을 공개했다. 그는 "(양현종이) 선수단이 좋은 분위기 속에 훈련했으면 한다고 하시더라. 선후배 상관없이 눈치 보지 말고 자기 것을 할 수 있도록 노력하자는 말씀도 하셨다. 시즌 내내 계속 봐야 할 얼굴들이니 좋은 분위기 속에서 열심히 하자고 하셨다"고 말했다. 프로 데뷔 전 우상으로 여겼던 양현종과의 훈련 소감을 두고는 "아직은 TV에서만 보던 선배님이라는 생각에 익숙하진 않다"며 "이번 캠프를 통해 잘 배워서 시즌을 치러보고 싶다"고 다짐했다.

양현종은 미국 메이저리그 텍사스 레인저스에서 친정팀 KIA로 돌아오는 과정에서 협상 기간이 길어지며 본의 아닌 우려를 샀다. 우여곡절 끝에 4년 총액 103억원에 사인하면서 다시 붉은 유니폼을 입었다. 타이거즈 영구결번을 노릴 정도로 쌓은 커리어와 팀을 향한 의지가 반영된 금액지만, 양현종 스스로에게도 팀의 기대치에 걸맞은 모습을 보여야 하는 해다. 이런 각오는 캠프 첫날 후배들과의 적극적 소통을 통해 어느 정도 드러났다.


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