[SC초점]"하위 타선에 무서운 친구가 있어야…." 레전드 타코가 찍은 LG의 '알테어'는?

NC 다이노스와 LG 트윈스의 연습경기가 3일 창원NC파크에서 열릴 예정인 가운데 양팀 선수단이 훈련을 펼쳤다. LG 유강남이 그라운드로 들어서고 있다. 창원=허상욱 기자[e-mail]/2022.03.03/

[스포츠조선 권인하 기자]LG 트윈스 이호준 타격 코치가 티칭 포커스를 정조준한 타자가 있다. 출루왕 홍창기나 FA 박해민, 외국인 타자 리오 루이즈가 아니었다. 바로 주전 포수 유강남이었다.

이 코치는 "팀은 좋은 포수가 있어야 하고 그 포수가 무서운 타선이 돼야 한다고 생각한다. 오자마자 (유)강남이에게 포커스를 맞췄다"고 말했다.

이어 "하위 타선에 무서운 친구가 하나 있어야 한다. 뒤에 확실한 타자가 한명이 있으면 상대 투수도 하위 타선을 상대로 어렵게 갈 수밖에 없다"는 이 코치는 "강남이가 뒤에서 그런 역할을 해줬으면 하는 마음"이라고 말했다.

유강남은 수비와 함께 타격 역시 준수한 포수다. 2018시즌엔 타율 2할9푼6리를 기록했었고, 2020년엔 74타점으로 하위 타선임에도 찬스에서 결정력을 보여줬다.

하지만 지난해 타율 2할5푼2리, 11홈런, 60타점을 기록했다. 주전 포수가 됐던 2015년 이후 최저 타율이었다.

LG는 홍창기 박해민 김현수 채은성 루이즈 등 상위 타선은 매우 좋다는 평가다. 하지만 하위 타선은 강하다는 인상을 주지 못하고 있다. 유강남이 찬스에서 해결능력을 보여준다면 하위타선이 강해지는 것은 당연하다.

이 코치는 "실제로 가르쳐보니 유강남은 습득력이 진짜 빠르고 영리하더라. 운동량도 진짜 많다. 예전에 최경철이 전세계에서 제일 운동 많이 한다고 했었는데 유강남이 깼다. 진짜 운동을 많이 하는데 그정도는 해야 운동했다고 생각하더라"며 칭찬을 아끼지 않았다.

이 코치의 이전 팀인 NC 다이노스가 2020시즌 우승을 했던 것은 막강한 타선 덕분인데 당시 8번 타자였던 외국인 타자 애런 알테어는 타율 2할7푼8리에 31홈런, 108타점을 올리며 4번 타자 같은 역할을 했었다. 이 코치는 유강남이 알테어와 같은 역할을 해주길 바라고 있다.

유 강남이 하위 타선의 핵으로 변할 수 있을까. 이 코치는 "기대해도 된다"며 믿음을 보였다.
권인하 기자 [e-mail]