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[스포츠조선 노재형 기자]피츠버그 파이어리츠 역사상 사이영상 수상자는 단 2명이다.
양 리그 통합 시상 시절이던 1960년 번 로, 그리고 30년 후인 1990년 더그 드라벡이 주인공들이다. 그런데 이후 35년 만에 피츠버그에서 세 번째 사이영상 수상자가 탄생할 것으로 보인다. 올시즌 내내 내셔널리그(NL) 최고의 투수로 군림하고 있는 폴 스킨스다.
스킨스의 대선배인 로는 MLB.com과의 지난 주 인터뷰에서 "나도 그가 사이영상을 탈 것으로 생각한다. 매우 좋은 일이니 그렇게 되기를 희망한다"며 "앞으로 몇 년 동안은 그가 계속 발전할 것으로 본다"고 밝혔다.
사이영상과는 별개로 스킨스는 메이저리그 역사에 길이 남은 기록을 진행시키고 있다.
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25일(이하 한국시각) PNC파크에서 열린 콜로라도 로키스전에 선발등판한 스킨스는 7이닝 동안 3안타 무실점의 호투를 펼치며 4대0 승리를 이끌었다. NL 사이영상을 굳힌 호투였다.
4사구 없이 삼진 7개를 잡아냈고, 101개의 공을 던지면서 스트라이크존을 자유자재로 공략하며 현존 최고의 구위와 제구를 지닌 에이스임을 다시 한 번 확인했다.
시즌 27경기서 161이닝을 던져 8승9패, 평균자책점 2.07, 181탈삼진을 마크했다. 양 리그를 합쳐 평균자책점 1위이고, NL서 투구이닝 2위, 탈삼진 2위, WHIP(0.94) 2위, 피안타율(0.197) 2위를 달리고 있다.
NL 사이영상서 강력한 경쟁자였던 필라델피아 필리스 잭 휠러가 흉곽출구증후군 진단을 받고 수술이 예정돼 있어 시즌을 마감해 스킨스가 사실상 NL 최고 투수의 영예를 확정했다고 봐도 무방하다. MLB.com은 '빅리그 2년차인 스킨스가 뛰어난 성적을 보여주고 있다. 정규시즌이 아직 5주 정도 남았지만 많은 사람들은 스킨스가 NL 최고의 피칭 영예를 차지할 것으로 보고 있다'고 현지 분위기를 전했다.
역사에 남을 기록이란 스킨스가 빅리그 데뷔 첫 50경기 동안 보여준 놀라운 평균자책점이다. 이 경기는 스킨스의 통산 50번째 선발등판 게임으로 그는 통산 2.02의 평균자책점을 마크했다. 294이닝을 던져 208안타와 69볼넷을 내주고 자책점 66개를 기록했다.
그는 작년 23경기에서 133이닝을 던져 11승3패, 평균자책점 1.96, 170탈삼진을 찍었다. 승수가 작년만 못한 건 스킨스 탓이 아니다.
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돈 켈리 피츠버그 감독은 경기 후 "스킨스의 투구 능력이 놀랍기만 하다. 오늘 그가 던진 직구, 스피드, 제구를 봤을 것이다. 존 상하좌우를 공략하는 능력, 체인지업과 스위퍼를 섞는 능력도 마찬가지다. 제구는 항상 뜻한 대로 하니 인상적일 수밖에 없다"며 "올해가 그의 메이저리그 첫 풀타임 시즌이다. 50번째 선발등판서 놀라운 피칭을 보여줬다"고 극찬했다.
스킨스는 "앞으로 50경기, 이후 50경기서도 이렇게 해야 한다. 꾸준하다는 것이 가장 중요하고 의미 있다. 매번 등판 때마다 같은 내용의 투구를 한다는 것, 여러분들이 선수들에게 바라는 바일 것이다. 지금처럼 꾸준하게 해나가야 한다"고 소감을 나타냈다.
역사상 첫 해 신인왕, 두 번째 시즌 사이영상을 이룬 투수는 1984~1985년 뉴욕 메츠 드와이트 구든 밖에 없다.
하지만 스킨스는 "상을 받고 안받고는 내 소관이 아니다. 투표하는 분들이 할 일이다. 상을 받든 안받는 작년 신인왕 때와 달라질 것은 없다"고 했다.
노재형 기자 jhno@sportschosun.com
