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[인천=스포츠조선 이종서 기자] "아무 데나 사인하지 말라고 하셨는데…."
김광현은 지난 7월 프런트와 '주장' 자리를 두고 이야기를 나눴다. 당시 SSG는 줄부상에 시름하며 7위에 머무르고 있었다. 외국인투수 두 명이 부상과 개인사로 모두 자리를 비운 적이 있고, '간판타자' 최정도 부상으로 힘든 시즌을 보냈다. 또한 젊은 선수들은 기복이 있었다.
이후 SSG는 반등했다. 드류 앤더슨-미치 화이트라는 확실한 외인 원투펀치에 노경은 이로운 김민 조병현 등 탄탄한 불펜진이 버팀목이 되면서 빠르게 승리를 쌓아갔다.
9월 마지막날. SSG는 홈에서 키움 히어로즈를 잡고 3위를 확정했다. 계약서도 세상의 빛을 보게 됐다. 김광현은 경기를 마친 뒤 SNS에 계약서를 올리며 주장 연임 사실을 발표했다.
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1일 한화 이글스와의 홈 경기를 앞두고 김광현은 멋쩍게 웃으며 "엄마 말씀을 잘 들어야 했다. 다 읽어보고 아무 데나 사인하지 말라고 하셨는데 그 말을 안 들었다"라며 "증인이 너무 많아서 다른 말을 못하겠다"고 이야기했다.
말은 '어쩔 수 없다'였지만, 김광현의 얼굴에는 미소가 번졌다. 어려운 상황에서도 3위로 올라선 만큼, 팀원을 향한 고마움이 담겼다.
김광현은 이어 "7위를 할 때 이야기를 했다. 그 때 당시에는 3등만 하면 한 번 더 하겠다고 했다. 부상도 많고, 분위기가 좋지 않았다. 3등만 하면 언제든 (주장을) 할 수 있었다"라며 "나 개인적으로도 그렇고, 팀원들도 크고 작은 부상에 엔트리에 빠지곤 했다. 그런데 이정도 성적을 내니 자랑스럽고, 정말 고생했다는 말하고 싶다"고 했다.
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사실 시즌을 앞두고 김광현은 팀 성적을 두고 "3위는 할 수 있다"고 자신했다. 이유는 있었다. 김광현은 "작년에 비해서 특별하게 전력이 약화된 건 없었다. 추가 전력도 없었지만, 우리만 조금 정신을 차리고 하면 충분히 상위권에 있을 거라고 생각했다. 나도 그렇고 선수들이 작년에 부족했던 부분을 채운다면 전력 손실이 없다고 생각했다. 또 중간투수들이 너무 잘해줬다"고 말했다.
포스트시즌에서의 활약은 자신했다. 2022년 우승을 차지했고, 2023년에도 가을야구에 진출했던 경험을 믿었다. 김광현은 "우리 팀에는 경험이 많은 선수들이 많다. 진짜 선수들이 하는 걸 보면 단합되는 게 다르다"라며 "포스트시즌은 즐기는 무대다. 평소에도 즐기라고 하지만, 더 즐겼으면 좋겠다. 포스트시즌 같은 큰 경기는 실책과 본헤드 플레이가 승부를 좌지우지한다. 기본기에 충실하자고 메시지를 전했다. 경험을 해보니 실책을 안 하는 팀이 이기더라. 그런 것만 잘하면 충분히 좋은 결과가 있을 거 같다"고 강조했다.
김광현의 '즐겼으면' 하는 당부처럼 SSG는 1일 경기에서 짜릿한 역전승을 거뒀다. 9회말 2-5에서 류효승의 안타와 현원회의 투런포, 정준애의 볼넷 뒤 이율예의 투런 홈런으로 6대5 끝내기 승리를 잡았다. 순위에는 변함없지만, 홈 최종전에서 짜릿한 승리를 팬들에게 선사할 수 있었다.
인천=이종서 기자 bellstop@sportschosun.com
